Si alguna vez has terminado un entrenamiento largo sinti\u00e9ndote invencible, has experimentado de primera mano el c\u00f3ctel qu\u00edmico que el deporte de resistencia genera en tu cerebro. No es solo una sensaci\u00f3n subjetiva, es pura neurociencia: el cuerpo libera una serie de mol\u00e9culas que nos hacen sentir bien, reducir el dolor, mejorar nuestra concentraci\u00f3n y, en definitiva, volver a salir al d\u00eda siguiente.<\/p>\n
Vamos a ver cu\u00e1les son estas sustancias, c\u00f3mo funcionan y por qu\u00e9 el ejercicio es una de las mejores drogas naturales que existen.<\/p>\n
Dopamina, serotonina y el empuj\u00f3n inicial<\/h2>\nTodo empieza antes de que te pongas las zapatillas. El simple hecho de decidir entrenar ya activa la dopamina<\/strong>, el neurotransmisor de la motivaci\u00f3n. Es la mol\u00e9cula que nos empuja a buscar recompensas y nos ayuda a repetir h\u00e1bitos. Seg\u00fan un estudio de Kent Berridge, de la Universidad de Michigan (Pleasures of the brain, 2003<\/em><\/a>), la dopamina no solo est\u00e1 relacionada con el placer, sino con la anticipaci\u00f3n<\/strong> del mismo.<\/p>\nEsto significa que cuando planificas tu sesi\u00f3n o te imaginas termin\u00e1ndola con \u00e9xito, tu cerebro ya empieza a recompensarte. Es un mecanismo que refuerza el h\u00e1bito: cuanto m\u00e1s entrenas, m\u00e1s f\u00e1cil se vuelve la decisi\u00f3n de hacerlo.<\/p>\n
<\/p>\n
Pero una vez que te pones en marcha, el cerebro empieza a regular otra sustancia clave: la serotonina<\/strong>, conocida por su papel en el equilibrio emocional y la reducci\u00f3n del estr\u00e9s<\/a>. Durante el ejercicio, los niveles de serotonina aumentan, lo que explica por qu\u00e9 muchas personas recurren al deporte como una forma natural de combatir la ansiedad y la depresi\u00f3n.<\/p>\nEndorfinas, anandamida y el placer post-esfuerzo<\/h2>\nSi hay algo que nos mantiene enganchados al deporte, es el famoso \u201csubid\u00f3n del corredor\u201d. Durante d\u00e9cadas, se pens\u00f3 que se deb\u00eda exclusivamente a las endorfinas<\/strong>, unos p\u00e9ptidos que act\u00faan como analg\u00e9sicos naturales, reduciendo la percepci\u00f3n del dolor y aumentando la sensaci\u00f3n de euforia.<\/p>\nSin embargo, estudios m\u00e1s recientes han demostrado que hay otro actor clave en esta historia: la anandamida<\/strong>, un endocannabinoide que activa los mismos receptores que el THC (el compuesto del cannabis). Un estudio de Johannes Fuss, de la Universidad de Heidelberg (A runner\u2019s high depends on cannabinoid receptors in mice<\/a><\/em>, 2015), demostr\u00f3 que la anandamida juega un papel crucial en la sensaci\u00f3n de bienestar post-entrenamiento.<\/p>\nY hay m\u00e1s. Mientras las endorfinas act\u00faan principalmente en la m\u00e9dula espinal para reducir el dolor, la anandamida s\u00ed puede atravesar la barrera hematoencef\u00e1lica, afectando directamente a nuestro estado de \u00e1nimo. En otras palabras: no solo te sientes bien porque el dolor desaparece, sino porque tu cerebro te coloca en un estado de felicidad y relajaci\u00f3n<\/strong>.<\/p>\n![\"dopamina\"](\"https:\/\/www.guiamaraton.com\/web\/wp-content\/uploads\/2025\/03\/\u00bfQue-moleculas-placenteras-liberamos-al-hacer-deporte.png\")
<\/figure>\nBDNF, irisina y el cerebro en modo turbo<\/h2>\nLos efectos del deporte de resistencia no se quedan solo en el momento del esfuerzo. A largo plazo, hay mol\u00e9culas que remodelan nuestro cerebro y nuestra capacidad de adaptaci\u00f3n.<\/p>\n
Uno de los protagonistas es el BDNF (factor neurotr\u00f3fico derivado del cerebro)<\/strong>, una prote\u00edna clave para la plasticidad neuronal. Cuanto m\u00e1s entrenamos, m\u00e1s BDNF liberamos, lo que mejora nuestra memoria, capacidad de aprendizaje y resistencia al estr\u00e9s. Carl Cotman, de la Universidad de California, analiz\u00f3 este fen\u00f3meno en su estudio (Exercise builds brain health: key roles of growth factor cascades and inflammation<\/a><\/em>, 2007) y concluy\u00f3 que el ejercicio es uno de los mejores est\u00edmulos para fortalecer el cerebro.<\/p>\nPero no es el \u00fanico efecto duradero. Durante el ejercicio, el cuerpo tambi\u00e9n libera irisina<\/strong>, una hormona que convierte la grasa blanca (almac\u00e9n de energ\u00eda) en grasa marr\u00f3n (productora de calor). Este proceso no solo ayuda a la regulaci\u00f3n metab\u00f3lica, sino que tambi\u00e9n parece tener un impacto en la neurog\u00e9nesis, ayudando a la creaci\u00f3n de nuevas neuronas.<\/p>\n
Esto significa que cuando planificas tu sesi\u00f3n o te imaginas termin\u00e1ndola con \u00e9xito, tu cerebro ya empieza a recompensarte. Es un mecanismo que refuerza el h\u00e1bito: cuanto m\u00e1s entrenas, m\u00e1s f\u00e1cil se vuelve la decisi\u00f3n de hacerlo.<\/p>\n
<\/p>\n
Pero una vez que te pones en marcha, el cerebro empieza a regular otra sustancia clave: la serotonina<\/strong>, conocida por su papel en el equilibrio emocional y la reducci\u00f3n del estr\u00e9s<\/a>. Durante el ejercicio, los niveles de serotonina aumentan, lo que explica por qu\u00e9 muchas personas recurren al deporte como una forma natural de combatir la ansiedad y la depresi\u00f3n.<\/p>\n Si hay algo que nos mantiene enganchados al deporte, es el famoso \u201csubid\u00f3n del corredor\u201d. Durante d\u00e9cadas, se pens\u00f3 que se deb\u00eda exclusivamente a las endorfinas<\/strong>, unos p\u00e9ptidos que act\u00faan como analg\u00e9sicos naturales, reduciendo la percepci\u00f3n del dolor y aumentando la sensaci\u00f3n de euforia.<\/p>\n Sin embargo, estudios m\u00e1s recientes han demostrado que hay otro actor clave en esta historia: la anandamida<\/strong>, un endocannabinoide que activa los mismos receptores que el THC (el compuesto del cannabis). Un estudio de Johannes Fuss, de la Universidad de Heidelberg (A runner\u2019s high depends on cannabinoid receptors in mice<\/a><\/em>, 2015), demostr\u00f3 que la anandamida juega un papel crucial en la sensaci\u00f3n de bienestar post-entrenamiento.<\/p>\n Y hay m\u00e1s. Mientras las endorfinas act\u00faan principalmente en la m\u00e9dula espinal para reducir el dolor, la anandamida s\u00ed puede atravesar la barrera hematoencef\u00e1lica, afectando directamente a nuestro estado de \u00e1nimo. En otras palabras: no solo te sientes bien porque el dolor desaparece, sino porque tu cerebro te coloca en un estado de felicidad y relajaci\u00f3n<\/strong>.<\/p>\n Los efectos del deporte de resistencia no se quedan solo en el momento del esfuerzo. A largo plazo, hay mol\u00e9culas que remodelan nuestro cerebro y nuestra capacidad de adaptaci\u00f3n.<\/p>\n Uno de los protagonistas es el BDNF (factor neurotr\u00f3fico derivado del cerebro)<\/strong>, una prote\u00edna clave para la plasticidad neuronal. Cuanto m\u00e1s entrenamos, m\u00e1s BDNF liberamos, lo que mejora nuestra memoria, capacidad de aprendizaje y resistencia al estr\u00e9s. Carl Cotman, de la Universidad de California, analiz\u00f3 este fen\u00f3meno en su estudio (Exercise builds brain health: key roles of growth factor cascades and inflammation<\/a><\/em>, 2007) y concluy\u00f3 que el ejercicio es uno de los mejores est\u00edmulos para fortalecer el cerebro.<\/p>\n Pero no es el \u00fanico efecto duradero. Durante el ejercicio, el cuerpo tambi\u00e9n libera irisina<\/strong>, una hormona que convierte la grasa blanca (almac\u00e9n de energ\u00eda) en grasa marr\u00f3n (productora de calor). Este proceso no solo ayuda a la regulaci\u00f3n metab\u00f3lica, sino que tambi\u00e9n parece tener un impacto en la neurog\u00e9nesis, ayudando a la creaci\u00f3n de nuevas neuronas.<\/p>\nEndorfinas, anandamida y el placer post-esfuerzo<\/h2>\n
<\/figure>\nBDNF, irisina y el cerebro en modo turbo<\/h2>\n