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El chocolate suele estar entre los dulces preferidos de la gente. Pero adem\u00e1s de ser riqu\u00edsimo, el tipo amargo \u2014con alto contenido de cacao\u2014 tambi\u00e9n puede ofrecer beneficios reales para la salud.<\/p>\n
\u201cEs importante recordar que su consumo debe ser moderado y formar parte de una alimentaci\u00f3n equilibrada. Elegir chocolates con alto contenido de cacao y menos az\u00facar y grasa es clave para aprovechar sus propiedades sin afectar la salud\u201d, explica la nutricionista Clara Luc\u00eda Valderrama, integrante del Consejo Consultivo de Nutrici\u00f3n de Herbalife.<\/p>\n
El cacao es rico en flavonoides, compuestos antioxidantes que ayudan a cuidar el coraz\u00f3n. Seg\u00fan un estudio reciente publicado en la revista Nature, se identific\u00f3 una asociaci\u00f3n entre el consumo de este alimento y la reducci\u00f3n del riesgo de hipertensi\u00f3n esencial.<\/p>\n
Sin embargo, todav\u00eda se necesitan m\u00e1s investigaciones para confirmar si tambi\u00e9n hay beneficios frente a otras enfermedades cardiovasculares, como trombosis o embolia pulmonar.<\/p>\n
Otros estudios se\u00f1alan que el consumo de chocolate amargo puede ayudar a reducir los niveles de colesterol LDL (\u201cmalo\u201d), aunque de forma modesta, funcionando como un aliado complementario a tratamientos para el colesterol.<\/p>\n
Un an\u00e1lisis de la Universidad de Harvard sugiere que el consumo regular de chocolate amargo podr\u00eda estar asociado con una menor probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2. A\u00fan no se conocen con certeza los mecanismos, pero se cree que los flavonoides presentes en el cacao ayudar\u00edan a reducir la inflamaci\u00f3n y mejorar la sensibilidad a la insulina.<\/p>\n
\u201cPero atenci\u00f3n: el mismo estudio muestra que el chocolate con leche se relaciona con el aumento de peso por su mayor contenido de az\u00facar y grasa\u201d, alerta la especialista.<\/p>\n
El consumo de cacao tambi\u00e9n ha sido vinculado a mejoras en la cognici\u00f3n general, la atenci\u00f3n, la velocidad de procesamiento y la memoria de trabajo, seg\u00fan una revisi\u00f3n de estudios publicada en la revista Phytotherapy Research. Esto se deber\u00eda a la acci\u00f3n de los flavonoides, que aumentan la oxigenaci\u00f3n cerebral y favorecen la neuroplasticidad.<\/p>\n
El chocolate puede estimular la liberaci\u00f3n de neurotransmisores como la serotonina y las endorfinas, que est\u00e1n asociados con la sensaci\u00f3n de bienestar y la reducci\u00f3n de s\u00edntomas de ansiedad y depresi\u00f3n. Adem\u00e1s, un estudio publicado en The Journal of Nutritional Biochemistry mostr\u00f3 que el consumo diario de 30 g de chocolate con 85% de cacao durante 3 semanas redujo significativamente las emociones negativas en adultos sanos, al modificar de forma positiva la microbiota intestinal, aumentando la diversidad bacteriana y los niveles de Blautia obeum, una bacteria asociada con la mejora del estado de \u00e1nimo.<\/p>\n
\u201cEstos beneficios se refieren al chocolate amargo o con al menos un 70 % de cacao o para algunos beneficios, m\u00e1s. Aun as\u00ed, es importante no excederse con la cantidad y evitar los que tienen mucho az\u00facar. As\u00ed, disfrutar un pedazo de chocolate siempre va a ser un placer\u201d, concluye Valderrama.<\/p>\n
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