El pasado sábado 4 de mayo, la quinta edición de XTERRA Nouvelle Aquitaine ofreció un día de carreras inolvidable, descrito por muchos como salvaje y loco. Arthur Serrières, actual campeón de la Copa del Mundo XTERRA, triunfó por cuarta vez en su carrera local, mientras que Morgane Riou (FRA) reapareció victoriosa en la carrera femenina tras dos años de ausencia.
El recorrido se había rediseñado en un nuevo emplazamiento en torno al lago Vassivière, donde los competidores se enfrentaron a un increíble desafío en medio de un castigador frente frío. Esta inesperada meteorología obligó a suspender la parte de natación debido a las duras condiciones, transformando los pintorescos senderos en una prueba de resistencia fangosa y agotadora.
A pesar de las duras condiciones, la carrera fue un campo de batalla crítico para aquellos que luchaban por las 28 plazas clasificatorias para el Campeonato Mundial XTERRA 2024, junto con una bolsa de premios de élite de 7.500 euros. La XTERRA Nouvelle Aquitaine de este año será recordada por la notable garra y determinación mostrada por los competidores.
Condiciones extremas de la carrera
Los organizadores de XTERRA Nouvelle Aquitaine se vieron obligados a adaptar el formato del evento, transformando el triatlón en un duatlón de tres partes. Este ajuste incluyó:
- Un bucle inicial de carrera de 4,4 km.
- Un segmento de BTT de dos vueltas de 16 km, con un total de 32 km.
- Un tramo final de trail de dos vueltas de 5 km, con un total de 10 km.
La carrera comenzó con los atletas ataviados con ropa de abrigo para combatir el frío, mientras abordaban el primer segmento de carrera a pie. Cuando los competidores pasaron al recorrido en bicicleta, las condiciones se mantuvieron al principio, pero la lluvia persistente acabó convirtiendo los caminos en un lodazal.
A pesar de estas duras condiciones, el apoyo de los organizadores del evento fue ejemplar. Los atletas expresaron su gratitud por un esfuerzo bien coordinado en circunstancias adversas, destacando el ambiente positivo fomentado por los organizadores y la comunidad XTERRA.
Ruzafa queda segundo entre la dupla francesa
La carrera masculina de XTERRA Nouvelle Aquitaine dio un giro inesperado con la cancelación del segmento de natación, que se esperaba con gran expectación, especialmente debido a la destreza nadadora de Jules Dumas y Jens Roth.
En su lugar, la competición comenzó con un segmento de carrera a pie de 4,4 km, en el que Marin Gautier tomó inicialmente la delantera. Arthur Serrières, dos veces Campeón del Mundo XTERRA y ganador de la Copa del Mundo XTERRA inaugural de 2023, mantuvo el ritmo de Gautier y finalmente lo adelantó antes de pasar al segmento de ciclismo.
Rubén Ruzafa consiguió mantenerse cerca de Serrières durante la primera vuelta del recorrido en bicicleta. Sin embargo, a medida que avanzaba la carrera, Serrières comenzó a distanciarse, asegurando finalmente una ventaja dominante en la última etapa de trail, mientras Ruzafa se mantenía en segunda posición tras completar el último segmento de carrera en solitario.
Jules Dumas terminó en tercer lugar; a pesar de perder la oportunidad de sobresalir en la natación, su acondicionamiento de la tercera parada de la Copa del Mundo del pasado fin de semana en Grecia le ayudó a mantener una ventaja sobre el resto de los participantes. Jens Roth terminó a sólo 21 segundos de Dumas, preparando el terreno para una intrigante rivalidad futura en las próximas carreras XTERRA.
Riou muestra su fortaleza en casa
La carrera femenina contó con tres competidoras de élite: Morgane Riou, Camille Jobard y Pauline Vie. Morgane Riou, que regresaba a XTERRA después de un paréntesis de dos años debido a lesiones y al servicio militar, llegó a esta carrera con un impresionante historial de siete victorias XTERRA desde 2018, incluido el Campeonato Europeo XTERRA 2019. Su regreso estuvo marcado por una fuerte actuación que la llevó a la victoria.
Camille Jobard, que obtuvo un 26º puesto en el Campeonato Mundial XTERRA en Trentino, Italia, el pasado septiembre, tiene ocho top 10 desde 2018. En esta carrera, logró asegurar un segundo puesto después de ser superada por Riou a los 3 kilómetros de la carrera inicial. Durante el segmento en bicicleta, Jobard parecía estar ganando terreno, sin embargo, se enfrentó a desafíos físicos, ya que continuó acalambrándose durante la segunda vuelta del segmento en bicicleta, lo que permitió a Riou ampliar la brecha.
Pauline Vie, que acababa de terminar tercera en XTERRA Portugal, no terminó la carrera. Se retiró durante el segmento de ciclismo, alegando un frío agobiante que afectó a su capacidad para continuar. La estrategia de Riou durante la carrera pareció cautelosa; tras haber sufrido lesiones por accidentes en bicicleta en el pasado, optó por bajar el ritmo y asegurarse un final seguro en estas difíciles condiciones.
