El pasado 14 de julio será un día que se quede en la historia del deporte español gracias a las victorias de la selección española de fútbol en el Eurocopa y el triunfo de Carlos Alcaraz en Wimbledon. Antes de estas dos hazañas, un triatleta español quiso empezar la fiesta con la victoria en IRONMAN Vitoria. Y, además, en este medio nos alegramos de que ese triatleta fuese Antonio Benito.
El deportista manchego dio un auténtico recital, sobre todo en la carrera a pie, que le sirvió para llevarse el primer puesto, 5.000 puntos en las IRONMAN Pro Series y una plaza a finales de octubre en el Campeonato del Mundo de IRONMAN.
En Planeta Triatlón hemos podido hablar con él, tras que pasase unos días donde habrá tenido el móvil ardiendo, para que nos cuente cómo vivió la prueba y cómo afronta ese bonito objetivo de Kona. Las declaraciones completas las tendréis en nuestro podcast que está disponible en Spotify e Ivoox.
De Cascais a Vitoria: un recorrido de éxito
El vigente campeón de Europa de Media Distancia, Antonio Benito, se encuentra en un merecido descanso tras su impresionante victoria en el IRONMAN Vitoria: «estoy descansando porque tocaba también el mítico parón de mitad de temporada y aprovechando el IRONMAN… Tocaba unos días de hacer una sesión suave”, comenta Benito, quien aún asimila su logro.
En octubre, Antonio Benito completó su primer IRONMAN (IRONMAN Cascais), donde logró un tercer puesto: «Al final en Cascais, como siempre en cada carrera, salí a por lo máximo, lo máximo fue un tercero y acabé ‘súpercontento’. Lo di todo, me encontré bien y mi premio fue el tercer puesto. En Vitoria pue s he hecho primero. Contento pero muy feliz por ambas carreras, aunque la de Cascais fuera tercero también cuento que fue mi primer IRONMAN y me hizo muchísima ilusión”, expresa el triatleta.
El objetivo principal en Vitoria era conseguir el slot: «alí a intentar coger la plaza para Kona y ese era el objetivo en general de la carrera. Luego por circunstancias de la propia prueba me fui encontrando bien y fui pillando a gente. Pero, en ningún momento, se me pasaba por la cabeza ganar. Tenía en mente el objetivo era el ‘slot’ y mantenerlo. Es verdad que me encontré bien y seguí tirando para adelante y mira qué premio”, dice Benito sobre su estrategia.
Quien iba a decir a principios de año, cuando Antonio Benito tuvo esa caída en bicicleta o las molestias en la rodilla iba a arrancar el verano con los grandes resultados. Así lo ve el de Tomelloso: «nunca sabes cómo van a venir estas cosas. Me caí de la bici en febrero, estuve tres semanas lesionado. Luego vino la lesión de rodilla y no pude ir ni a Texas ni a Valencia«, rememora el triatleta.
«Al final, han acabado llegando los resultados. Estoy muy contento con mi rendimiento sobre todo este último mes y medio desde Zarauz. Ahora a descansar y a preparar con mimo esa segunda parte de la temporada que va a ser bastante larga”, relata Benito.
A mentalizarse para estar al 100% en Kona y Taupo
El de Tomelloso se prepara con dedicación para las próximas competiciones clave en el calendario de la franquicia IRONMAN: “quiero preparar Kona con mucho mimo y haciendo las cosas bien intentando preparar aquí en España de la mejor forma posible las condiciones que se dan en Kona para llegar lo más aclimatado posible”, explica.
“Es en octubre todavía queda tiempo pero tampoco podemos dormirnos en los laureles porque hay mucho trabajo por hacer. Y luego otro objetivo es el Campeonato del Mundo IRONMAN 70.3 de Taupo que es el que va a ser el final de la temporada”, añade.
En Vitoria, el de HOKA no solo ganó, sino que se situó entre los 20 mejores tiempos que se han hecho en una prueba de distancia IRONMAN. Sin embargo, es un hecho que, en el momento de la carrera, es un tema menor según el propio deportista: “para mí es totalmente secundario porque me lo iban diciendo allí en Vitoria corriendo que vas a hacer el mejor tiempo de un español«, nos comenta.
«Yo pensé para mis adentros: ‘yo quiero llegar a meta ya. Me da igual si es el primero el segundo o el decimotercer mejor tiempo’. Al final cada IRONMAN es distinto. Se dan situaciones diferentes”, relata sobre que lo importante era conseguir el sitio en Kona.
«El campeón tiene que tener plaza para el año siguiente»
Fuera de lo que es la alegría de conseguir una prueba de estas características, hay otro punto a resaltar de IRONMAN Vitoria. La decisión de IRONMAN de validar el ´slot´ de Sam Laidlow, a pesar de la descalificación en Álava, ha traído cola.
El triatleta tiene una postura clara sobre el francés, vigente rey de la distancia y que quedó en segunda posición (si obviamos esa descalificación): «creo que el campeón del mundo de IRONMAN debería tener plaza para el año siguiente. Y te lo digo así. Es más, hasta me mojaría y te diría incluso que hasta el podio debería tener plaza», así de contundente expresaba su postura.
«Creo que hacer podio en un mundial de IRONMAN es algo muy difícil. Por lo menos se le tiene que dar a lo mejor esa renta a la gente que hace eso. O, al menos, a los que quedan primero y primera”, expresa Benito.
En cuanto a las expectativas que nos podemos formar en la cabeza con esa victoria sobre Laidlow y ptrps nombres importantes que estaban en la cita del País Vasco: “le gané pero es verdad que lo descalificaron por lo que pasó en bici. Además, pasó pronto en el segmento de la bicicleta. Así que imagínate terminar un IRONMAN dándole vueltas a eso. Seguro que le afectó”, comenta el de HOKA.
A pesar de la confusión en mitad de la prueba, Benito mantuvo su enfoque: «yo iba quinto pero me decían que iba cuarto. Y creo que para todos también era algo de lío. Intenté obviar ese tema y me centré en mi ritmo en comer en beber y hacer una buena maratón”, añade.
A todo el mundo le hace ilusión competir contra los mejores, por lo que es normal que se muestre contento de que Laidlow participe en Kona, deseando enfrentarse a los mejores: «me alegro de que vaya a estar en Kona. No entro en cómo se han hecho las cosas. Pero yo me alegro que vaya a estar allí. Por lo que te digo, quiero competir contra los mejores”, dice el de 226ERS.
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Vivirá la experiencia en familia
El triatleta planea disfrutar de la experiencia de competir en Kona con su familia y amigos: «vamos a ir unos cuantos. Mi hermano viene conmigo seguro: Eugenio. Ginés, un par de amigos, Carolina y Eva vienen también… Va a ser la «hostia». Quiero pasármelo, quiero ir a competir, quiero ir a hacer una buena carrera pero también quiero ir a vivir la experiencia con mi gente y sobre todo disfrutarlo al máximo”, comenta Benito.
Para el de Tomelloso, el triatlón español está en un buen momento tras su victoria, los diferentes resultados en los Campeonatos de Europa Multideporte de Coimbra, los cinco representantes que van a estar en los Juegos Olímpicos…
Esta es su opinión sobre cómo ve el deporte en nuestro país: “creo que el triatlón español goza de mucha salud y hay que valorarlo. En chicos, van tres a París y somos de los muy pocos países que vamos a llevar esa cantidad”, destaca. “Poco a poco, igual en larga distancia, vamos dando pequeños pasos. Vamos un poco por el camino que nos abrió Eneko (Llanos), Iván (Raña) e, incluso, Javier (Gómez Noya) cuando también estuvo en Kona”, añade.
No sabemos si el triatlón español nos seguirá dando alegrías en los próximos meses, ya sea en los Juegos o en otra competición. Lo único que sabemos es que, en el caso de Antonio Benito, sabemos que va a dar el máximo tanto en Kona como en Taupo.
