El Campeonato del Mundo de IRONMAN en Kona siempre es una cita más que especial para los triatletas profesionales. Sin embargo, los grupos de edad también han formado, forman y formarán parte de la historia de la prueba en la mítica cita del triatlón.
En este 2024, le toca a los hombres en exclusiva participar por las calles de Kailua, algo que quita esencia según Jaime Menéndez de Luarca, entrenador reputado y protagonista de nuestro segundo vídeo en Kona. En la charla que hemos podido mantener con él nos hace un repaso de las seis ocasiones en las que ha podido competir en la isla y cómo ha cambiado la prueba en los 16 años desde que pisó Hawaii por primera vez.
«Ha sido un deporte donde profesionales y grupos de edad estábamos juntos»
En este 2024, como hemos dicho anteriormente, el evento solo contará con la presencia masculina, un cambio que refleja cómo el triatlón sigue adaptándose a los nuevos tiempos. Para Jaime, este cambio es una oportunidad perdida: «prefiero que sea una carrera mixta como siempre ha sido«, afirma.
Sin embargo, también sabe que el triatlón es un deporte en constante evolución y que, en algún momento, todos los triatletas, hombres y mujeres, podrían volver a competir juntos, aunque tal vez no sea en Hawaii.
Además, la separación de categorías entre hombres y mujeres aporta una diferencia notable en el ambiente. El entrenador recuerda cómo el triatlón siempre ha sido un deporte en el que atletas profesionales y amateurs, tanto hombres como mujeres, compartían no solo el recorrido, sino también el espíritu de la prueba.
En sus palabras, «una de las cosas que siempre ha enorgullecido al triatlón es que ha sido un deporte donde profesionales y grupos de edad estábamos juntos«. Pero aunque el espíritu del triatlón persiste, este cambio ha generado un impacto, y Jaime no puede evitar sentir que este año falta algo especial en el evento.
¿Cuáles son las claves para sobrevivir a Kona?
Para quienes creen que la preparación física es lo único necesario para el IRONMAN, Jaime Menéndez de Luarca tiene algunos secretos que te harán reconsiderar esa idea. Durante la charla, él pone el acento en lo importante que es la hidratación y el consumo de sales para mantener el rendimiento en una prueba tan demandante.
Específicamente, explica cómo este año ha adoptado un enfoque más riguroso en su consumo de sodio. Para muchos, puede sorprender que un atleta de su experiencia apenas esté perfeccionando esta técnica, pero en el triatlón, la preparación es una constante evolución.
Jaime nos cuenta que ha comenzado a entrenar con «Salt Sticks», que contienen 250 mg de sodio por cada pastilla, una estrategia que asegura es clave para optimizar su rendimiento en la maratón final de la prueba. Sin una adecuada suplementación de sales, la fatiga y la deshidratación son enemigos seguros en el caluroso clima de Hawaii.
Pero los consejos no terminan aquí. El preparador también nos recuerda la importancia de mantener un suministro continuo de energía durante una prueba de este nivel. Desde los años 2000, cuando experimentaba con papillas y geles para mantener su energía estable, hasta hoy, la técnica ha evolucionado considerablemente.
Sin embargo, el objetivo sigue siendo el mismo: evitar que los niveles de glucógeno se desplomen y mantener el cuerpo en óptimas condiciones para resistir las 8 a 10 horas que exige Hawaii. Para los interesados en conocer estos detalles técnicos de la nutrición deportiva, Jaime ofrece en el vídeo una verdadera clase magistral.
El consejo de oro: «no te calientes»
Uno de los mejores consejos que ofrece Jaime Menéndez de Luarca en el vídeo es simple pero poderoso: «no te calientes«. Aunque pueda parecer un comentario trivial, este consejo resume una de las lecciones más importantes que ha aprendido en sus años de carrera.
La presión de competir en un evento como Kona lleva a muchos atletas a forzar su ritmo al principio de la carrera, agotando así sus reservas de energía antes de llegar a la etapa final. Jaime recuerda cómo en sus primeros años cometió este error, dejándose llevar por la adrenalina y la emoción, lo que le costó le llevó a sobrevivir más que disfrutar los instantes finales.
Para el entrenador, la clave está en respetar la prueba, escuchar al cuerpo y ajustar el ritmo de acuerdo con las condiciones. Este enfoque, que él considera crucial para los «age-groupers» o triatletas aficionados, es aún más importante para los profesionales que se enfrentan a un ritmo y nivel de competencia mucho más exigentes.
Una mirada a los que han hecho grande Hawaii
Para quienes siguen el triatlón desde sus primeras décadas, Hawaii es mucho más que una prueba; es una tradición que despierta pasiones y nostalgia. En el vídeo, Jaime Menéndez de Luarca no oculta su admiración por las leyendas que han marcado el camino en esta prueba icónica.
Desde la famosa «Iron War» entre Dave Scott y Mark Allen en 1989, una de las carreras más épicas en la historia del deporte, hasta el ascenso de figuras de la actualidad como Kristian Blummenfelt o Jan Frodeno, Jaime encuentra inspiración en aquellos que han dejado una marca en el triatlón.
Para él, Mark Allen, seis veces campeón de Hawaii, representa el ideal de perseverancia y superación en el deporte. Como triatleta, entrenador y amante de este deporte, se nota que Jaime podría pasarse horas hablando sobre este mítico
