El sector ciclista sigue navegando por aguas inciertas y los resultados financieros de Giant y Merida en 2024 reflejan las dificultades que enfrenta la industria tras el auge vivido en la pandemia.
Ambas compañías, gigantes del sector y principales fabricantes a nivel mundial, han presentado sus balances anuales, mostrando una combinación de caídas en beneficios, ajustes estratégicos y una expectativa de recuperación que aún se mantiene en el aire.
Giant, el mayor fabricante de bicicletas del mundo, ha sufrido un desplome en sus beneficios del 60%, consecuencia directa de una reducción en la demanda y de la necesidad de aplicar descuentos agresivos para deshacerse del exceso de inventario acumulado en los últimos años.
Aunque sus ventas solo han caído un 7,4% con respecto a 2023, los márgenes han sido fuertemente castigados por la devaluación del stock, lo que ha provocado una caída en la rentabilidad.
La compañía ha reconocido que la situación del sobreinventario ha mejorado, pero los resultados del último trimestre del año fueron peores de lo esperado, especialmente en los mercados de Estados Unidos, Europa y China, donde la demanda no ha respondido como se esperaba.
Merida, lastrada por Specialized
Por su parte, Merida, propietaria del 35% de Specialized, también ha sufrido un golpe financiero significativo en 2024. Su balance refleja una pérdida no operativa de 105 millones de dólares relacionada con la depreciación de los activos de Specialized, una empresa que, durante la pandemia, adquirió numerosas tiendas con el objetivo de reforzar su presencia en el mercado.
Sin embargo, la drástica caída en la demanda ha reducido el valor de estos establecimientos, obligando a la marca estadounidense a asumir una pérdida contable que ha impactado directamente en Merida.
A pesar de este revés, la empresa taiwanesa ha mantenido su crecimiento en su negocio principal y ha aprobado dividendos, confiando en que este impacto sea un fenómeno puntual.
2025, ¿el año de la recuperación?
Ambas compañías coinciden en señalar que 2025 será un año clave para la recuperación. Giant ha informado de un crecimiento del 13% en sus ingresos durante los dos primeros meses del año, lo que sugiere un cambio de tendencia. Merida, por su parte, confía en que Specialized logre estabilizar su estructura financiera y en que la demanda global se recupere progresivamente.
El sector ciclista se enfrenta a un escenario complejo. El boom de la pandemia llevó a las marcas a sobreproducir y a expandir sus operaciones con una previsión de demanda que no se ha mantenido en el tiempo.
Ahora, las empresas buscan equilibrar sus cuentas en un mercado en el que los consumidores son más cautos y en el que la competencia por captar su atención es feroz. El ajuste en los precios, la innovación en los productos y la reestructuración de los canales de distribución serán factores clave en los próximos meses.
Mientras Giant y Merida trabajan en consolidar su recuperación, la industria ciclista sigue en vilo. Las dudas persisten y, aunque los primeros signos de mejoría comienzan a aparecer, la estabilidad aún parece lejana.
