Hay vida más allá de los Juegos Olímpicos. Aunque todavía estamos en ‘shock’ con las pruebas de triatlón individual que hemos vivido esta mañana. Sobre todo la parte masculina con ese final agónico entre Alex Ye y Hayden Wilde que se ha saldado con buen sabor de boca para el británico.
Sin embargo, hay vida más allá del reflejo de la llama olímpico. Como es final de julio nos ha parecido buen momento para contactar con Juanan Fernández (Quality Manager de Challenge Family) para que nos cuenta la valoración de la primera parte del 2024.
Challenge Family gana notoriedad en el foco mediático
Uno de los últimos eventos más destacados ha sido el Challenge Turku, donde figuras como Gustav Iden y Sara Pérez volvieron a brillar en el podio. Fernández expresó su satisfacción por el éxito de esta prueba, especialmente después de las dificultades económicas que enfrentaron tras la pandemia: «estamos muy contentos sobre todo que, en lo que llevamos después de pandemia, esta prueba había sufrido una situación financiera bastante delicada«, comentó.
Además, subrayó la importancia del retorno de Gustav Iden al triunfo: «Obviamente, también está el regreso de Gustav. Creemos que eso más le ha dado un punto nuevo de confianza para que vuelva a competir de fuerza«. También mencionó a Joao Ferreira, quien logró su primer podio como profesional, describiéndolo como «un triatleta que creo que tiene un futuro aún muy bueno«.
«Vamos a esforzarnos más en Challenge Samarkand»
Poniendo las vista en la segunda parte de temporada, antes de entre en valoraciones sobre la primera, una de las citas claves de septiembre será Challenge Samarkand, un evento que ha cobrado especial relevancia.
El Quality Manager reveló que se están destinando más recursos para asegurar el éxito de la prueba, especialmente con la presencia de figuras de renombre como Kristian Blummenfelt y Gustav Iden: «vamos a esforzarnos un poco más, financieramente hablando. También vamos a esforzarnos más con recursos humanos del Court Team. Vamos a atender de una manera más y mejor que lo que el presupuesto o el ‘planning’ estaba a priori«, explicó.
El evento no solo será un espectáculo deportivo, sino también un test crucial para los atletas antes de Kona. «sin duda, la atención mediática va a estar en Kristian y Gustav. Pero va a ser una prueba espectacular con el plus de que están ellos dos», afirmó, destacando la expectación generada por la participación de estos atletas de élite.
La importancia de The Championship y Challenge Roth
The Championship y Challenge Roth, como todos sabemos, son dos de las pruebas más importantes del calendario de Challenge Family. El Quality Manager destacó que la prueba con sede en Eslovaquia ha sido una edición de récord en términos de participación y calidad: «ha sido el año que más atletas hemos tenido«, señaló, añadiendo que el evento en Samorin se ha consolidado como un destino de élite para los triatletas.
Fernández destacó que el evento ha logrado atraer a un cuadro élite muy equilibrado, con atletas de alto nivel: «va cogiendo fuerza el cuadro élite, Este año creo que era muy equilibrado. En el femenino si que teníamos figuras muy altas y en el masculino ojo que también… Kyle Smith se llevó se llevó el gato al agua y se ha consolidado muchísimo en las T100«, comentó, subrayando la calidad de los competidores.
Respecto a Challenge Roth, Juanan Fernández subrayó su carácter icónico y la creciente demanda por participar: «hay una fiebre absoluta, una larga cola… El domingo a la noche, ya la gente que ha corrido, puede hacer cola para asegurar el slot, teniendo miles de slots ahí en esa cola… Fue brutal, algo único este año«, relató.
Todo el mundo sabe la magia de la localidad alemana. Año tras año consigue atraer a triatletas populares de todo el mundo y generando una demanda sin precedentes. El directivo describió este evento como «nuestra prueba referente, nuestra prueba icónica, nuestra prueba que año tras año va cogiendo más y más«.
Otras pruebas también están ganando atención
El sur de Europa también ha sido escenario de emocionantes pruebas de Challenge Family que qeudarán para el recuerdo. Uno de esos momentos memorables fue el final de Challenge Salou 2024, evento que le toca de cerca, donde Guillem Montiel se llevó la victoria en una photo finish con Kurt McDonald: «la verdad es que estoy súper satisfecho de tener esa meta«, afirmó, destacando la belleza y la emoción de estos momentos en el triatlón.
El Quality Manager echaba la vista atrás, haciendo memoria a la gente de que Challenge Family ha tenido otros finales igualados: «el año pasado, vimos una final ética en Vieux-Boucau, también con ese Mathis Margirier ganando en la misma línea de meta que se caía Mika Noodt«. Este tipo de finales cerrados, según él, no solo generan un gran impacto mediático, sino que también fomentan la viralidad del evento, captando la atención de aficionados y medios de comunicación.
El directivo también destacó la calidad del «look and field» en las pruebas del sur de Europa, como en Salou, donde el confeti, las gradas llenas y el público entregado crean una atmósfera única: «Nuestro CEO me llamó a los minutos de llegar y dijo: ‘Juanan, lo que has conseguido con esa meta tan bonita…’, era diferente a lo que que tuvimos en Vieux-Boucau por varios motivos, pero la verdad es que lo hacía muy épico y muy bonito'», compartió Fernández.
El futuro del triatlón, una de las patas de la organización
Además, destacó el papel de Challenge Family como plataforma para que las nuevas generaciones de triatletas puedan dar sus primeros pasos en la media distancia y ganar experiencia.
Triatletas como Sam Laidlow, quien ganó Challenge Mogán-Gran Canaria 2023, son ejemplos de jóvenes talentos que encuentran en Challenge Family una oportunidad para desarrollarse y destacar: «creo que el triatlón es bueno para todos. Que le vaya bien tanto PTO como IRONMAN, como cualquier otra marca… Todo lo que sume para el triatlón y respete la calidad, yo encantado«, comentó.
El Quality Manager también habló de cómo la franquicia ha sido pionera en muchas innovaciones dentro del triatlón, lo cual ha beneficiado a los atletas emergentes: «si de algo podemos sacar pecho es que nosotros implantamos lo de los 20 metros del drafting, nosotros implantamos el World Bonus, la primera vez que hubo una bolsa de premios en el mundo del triatlón lo implantó Challenge Family«, explicó, enfatizando el compromiso de la franquicia con la mejora continua.
La presencia de jóvenes talentos como Aurélia Boulanger, ganadora en Challenge Salou, y otros atletas que han comenzado su carrera profesional en pruebas de Challenge Family, es un testimonio del atractivo de estas pruebas para las nuevas generaciones.
El directivo expresó su orgullo por ser parte de un proceso que ayuda a estos atletas a dar el salto a escenarios más grandes: «somos una franquicia modesta, no tenemos los presupuestos que manejan otras organizaciones. Sabemos donde estamos, los pies están en el suelo y seguimos trabajando pasito a pasito«.
Challenge Barcelona y un cambio de fecha que puede traer problemas
Finalmente, Juanan Fernández abordó uno de los desafíos recientes: el cambio de fecha de Challenge Barcelona debido a la coincidencia con la Copa América de vela. Aunque no fue una decisión fácil, el directivo señaló la importancia de adaptarse a las circunstancias: «no ha sido un cambio agradable. Tienes que lidiar con eso«, explicó, reconociendo las dificultades logísticas y de permisos.
«Barcelona es Barcelona, somos conscientes que además hay una gran parte de gente internacional que está en Barcelona por trabajo, por estudio, por lo que sea una ciudad fácil de viajar«, concluyó, confiando en que la prueba seguirá siendo un éxito a pesar del cambio de fecha.
Si quieres escuchar las declaraciones completas de Juanan Fernández, donde profundiza en los diversos temas puedes ir a nuestros canales de Spotify o Ivoox en donde hemos subido el audio completo de la charla que hemos podido mantener con una de las personas importantes de la cúpula direcitva de Challenge Family.
