Este fin de semana vuelve el calendario de las IRONMAN Pro Series con la disputa, este mismo sábado, de IRONMAN 70.3 Geelong. La vigente campeona, Kat Matthews, no competirá en la primera prueba del calendario pero la británica tiene entre ceja y ceja dar la talla en los dos grandes eventos de la franquicia: Kona (este año queda reservado para las mujeres) y Marbella.
La natural de Exmouth ha enfocado su pretemporada con un enfoque renovado en el ciclismo y así lo ha mostrado a las cámaras de IRONMAN para su canal de YouTube. Para poder ganar rendimiento en el segundo segemento, la de Canyon cuenta con la colaboración del exciclista profesional Alex Dowsett quien cuenta con una trayectoria dilatada militando en equipos como Sky, Movistar, Katusha-Alpecin o Israel.
La triatleta está apostando por un entrenamiento más específico en la contrarreloj, incorporando estrategias como el ‘motor pacing’ para mejorar su rendimiento.
«Necesito aprender a tolerar la incomodidad»
Matthews ha decidido dar un giro en su preparación para potenciar su desempeño en el segmento ciclista. «Lo que realmente me emociona es que se trata del ciclismo puro, de ir rápido en la carretera, de hacer ciclismo de verdad», comenta con entusiasmo sobre sus entrenamientos.
Este enfoque busca llenar un vacío que ella misma ha identificado en su rendimiento. «Sentía que necesitaba algo que me ayudara a cerrar la brecha en mi potencial ciclista y, por el momento, está funcionando muy bien», afirma la triatleta.
La británica es consciente de su capacidad para generar alta potencia sobre la bicicleta, pero reconoce que necesita mejorar su capacidad de sostener el esfuerzo de manera prolongada. «Necesito aprender a tolerar la incomodidad y a no distraerme tan fácilmente. Quiero poder cerrar esos huecos en la carrera por mí misma y no depender tanto de la dinámica de grupo», explica.
¿En qué consiste el ‘motor pacing’?
Una de las grandes incorporaciones en su entrenamiento ha sido la técnica del ‘motor pacing’, una estrategia en la que se pedalea detrás de una moto para simular la velocidad de carrera. Alex Dowsett explica que este método proporciona un estímulo adicional para el cuerpo y ayuda a replicar las condiciones de competencia. «Para mí, añade otro estímulo, porque simula la velocidad de carrera y ayuda a trabajar de una manera diferente en las subidas», señala.
Esta clase de entrenamiento también tiene un impacto en la cadencia, lo que beneficia a la inglesa en su adaptación a los repechos y terrenos ondulados típicos de los circuitos de triatlón. «Generalmente, la cadencia aumenta un poco cuando entrenas con esta técnica», explica Dowsett.
Matthews ha integrado sesiones de cuatro horas con ‘motor pacing’, con una estructura flexible que se adapta al terreno en lugar de basarse en intervalos estrictos. Esta variabilidad le permite entrenar en condiciones más realistas y mejorar su capacidad de respuesta ante los cambios de ritmo en competencia.
La motivación de ser segunda
A pesar de su destacada trayectoria, Kat Matthews aún siente que tiene algo que demostrar. En 2024, terminó en segundo lugar tanto en el Campeonato del Mundo de Ironman como en el 70.3, resultados que lejos de desmotivarla, la han impulsado aún más. «Lo más importante que he aprendido de esos segundos puestos es que realmente quiero ganar uno», confiesa.
Aunque el objetivo de cualquier atleta de élite es la victoria, ella encuentra en la derrota una fuente de motivación. «Lo bueno de no ganar es que te recuerda constantemente cuánto deseas ganar y creo que eso solo alimenta mi motivación», añade.
«Te sientes tentada a cambiarlo todo»
A pesar de la tentación de hacer cambios drásticos cada temporada, la de Asics cree que la clave de su éxito radica en la consistencia. «Creo que cada año te sientes tentada a cambiarlo todo, pero en realidad, nada está cambiando fundamentalmente», señala.
La triatleta considera que aún está en las primeras etapas de su desarrollo en este deporte y ve cada año como una oportunidad de progreso. «Todavía siento que estoy en una fase temprana de mi evolución en el triatlón y cada año veo mejoras en las tres disciplinas», destaca.
Uno de los cambios más significativos ha sido el cambio de entrenador, algo que, según ella, representa una nueva oportunidad más que una transformación radical. «Desde fuera, puede parecer que cambiar de entrenador es un cambio significativo en el estímulo del entrenamiento, pero en realidad, no ha habido nada negativo en la transición. Simplemente sentí que necesitaba algo para cerrar la brecha en mi potencial ciclista», explica.
La mentalidad de una campeona
El entrenamiento de Kat Matthews no solo se centra en el desarrollo físico, sino también en la fortaleza mental y la disciplina. Un ejemplo claro es una de las reglas impuestas en sus sesiones: si un atleta no completa un set, debe realizar el resto al final sin excusas. «El castigo extra es hacer el resto si te ves obligado a parar durante una serie. Aquí no hay excusas», comenta.
Además, Matthews ha integrado ejercicios de respiración en su rutina de calentamiento para optimizar su rendimiento. También menciona su participación en el Lanzarote Training Camp (LTI), un campamento al que asiste cada año desde que era amateur. «Volver cada año me recuerda de dónde vengo. La primera vez que fui, conocí a Mark y era solo una amateur, pero desde entonces he regresado cada temporada», cuenta para cerrar esta inmersión en un día de entrenamiento.
