La historia comenzó como una broma, pero ha acabado generando un rumor que ya nadie se toma a la ligera.
Matthieu van der Poel, campeón del mundo de ciclismo en ruta y figura total del deporte, lleva semanas entrenando con triatletas de élite. Lo que nació como un reto en YouTube amenaza ahora con hacerse realidad: su salto al triatlón.
Del reto con Average Rob al 70.3 de Marbella
Todo empezó en 2023, cuando Van der Poel apareció en un vídeo con el youtuber belga Average Rob. En él, ambos sellaron un pacto aparentemente inofensivo: si el vídeo alcanzaba los 42.000 likes, el neerlandés haría un triatlón.
Dos años después, aquel clip supera los 130.000. Y el ciclista del Alpecin-Deceuninck, fiel a su palabra, parece dispuesto a cumplirla.
Durante su bloque de invierno en la Costa Blanca, el neerlandés ha compartido entrenamientos con Greg Van Avermaet. El belga, ya retirado del ciclismo profesional, se ha volcado en el triatlón y ha sido uno de los protagonistas del reciente IRONMAN 70.3 de Marbella, donde se proclamó campeón del mundo de su grupo de edad (40-44) con un tiempo de 4:15:56. Van der Poel siguió la prueba desde la distancia, pero no ha dejado de entrenar junto a él en los últimos días, rodando, corriendo e incluso nadando dos kilómetros en aguas abiertas.
En redes, el tono entre ellos es distendido, pero el trasfondo es claro: el holandés está cómodo entre triatletas y no es casualidad que dedique buena parte de su pretemporada a entrenar con ellos.
Sam Laidlow entra en escena
Si algo ha terminado de disparar los rumores es su reciente sesión junto a Freddy Ovett y Sam Laidlow, el campeón del mundo más joven en la historia de IRONMAN. Ovett, compañero habitual de entrenamientos, avivó el fuego en Instagram: «MvdP confirma que hará un Ironman si este reel llega a 100.000 likes». Van der Poel respondió con ironía: «Todavía tengo que hacer el de Average Rob». A lo que el británico-australiano replicó: «Vale, entonces agendamos dos. Me llevo comisión de IRONMAN».
El comentario no pasó inadvertido. Cameron Wurf, exprofesional de ciclismo y referente del triatlón, se sumó al juego: «Ya hablamos de esto en Gante-Wevelgem hace dos años. Es hora, amigo».
No es la primera vez que la idea está sobre la mesa. El propio Average Rob confirmó en el pódcast Lambert & Albert que Van der Poel estuvo a punto de debutar en IRONMAN 70.3 Cascais. «Estuvo realmente cerca de hacerlo, pero para un ciclista profesional no es fácil encajarlo en el calendario», explicó.
Y añadió: «Nos prometió que algún día hará uno completo con nosotros, aunque probablemente cuando esté retirado o en una fase más tranquila de su carrera».
Lo cierto es que Van der Poel parece tener las condiciones. Según el youtuber, «es mejor nadador de lo que la gente imagina. Es uno de esos tipos que hace todo bien. Un fenómeno». Y si algo define al neerlandés es precisamente eso: su capacidad para adaptarse y rendir al máximo en cualquier disciplina.
Nadie sabe cuándo ni dónde se cumplirá la promesa, pero la posibilidad ya no suena descabellada. Si el ciclismo le ha convertido en una leyenda, el triatlón podría ser el escenario perfecto para su siguiente capítulo. Por ahora, Matthieu van der Poel sigue mirando al IRONMAN en la distancia.
