Tras todo la emoción que nos han brindado los Juegos Olímpicos, aunque queda un fin de semana de pruebas, volvemos a la realidad. En cuanto al triatlón, hay un cita para el próximo 18 de agosto que nos hará estar pegados al sofá de nuestra casa. Vuelven las IRONMAN Pro Series, para el lado masculino del panorama mundial, con el Campeonato de Europa en IRONMAN Frankfurt.
La ‘start list’ para la prueba de mediados de mes es espectacular: Patrick Lange, Matt Hanson, Kristian Blummenfelt… Muchos ojos estarán puestos en el noruego quien busca sellar su billete para su segundo gran objetivo del calendario: el Campeonato del Mundo de IRONMAN en Kona. No sabremos si su actuación, algo gris, en París 2024 puede pasar factura.
En la cita alemana habrá representación española. Emilio Aguayo será uno de los que vaya a Frankfurt para ver si puede conseguir uno de los seis ‘slot’ que se reparten. La posibilidad de ir a Hawaii no es tan loco ya que de los nombres que pueden disputar las primeras posiciones ya tienen su ‘slot’.
Aunque no tiene esa idea en la cabeza pero Mikel Ugarte, el otro representante español, va a ir con todas las ganas del mundo a hacer un buen papel. Hemos podido hablar con él para que nos comente cómo llega a la cita tras unos grandes resultados en este inicio de 2024.
«Es un buen escenario para hacer una muy buena carrera»
El de Oñati se encuentra en la fase final de su preparación para el IRONMAN Frankfurt, donde el 18 de agosto se enfrentará a la élite del triatlón europeo. Conocido por su determinación y enfoque, Ugarte reconoce que está en los «últimos días duros«, y a partir de ahora, se centrará en «meter lo justo y, sobre todo, descansar» para llegar en las mejores condiciones al evento.
Ugarte es consciente del alto nivel de la competición, y lo ve como una oportunidad: «creo que es un buen escenario para hacer una muy buena carrera«. En comparación con otras pruebas como IRONMAN Lanzarote, donde la carrera puede ser más solitaria, Frankfurt ofrece un contexto en el que el vasco cree que puede destacar: «no me quejo«.
Entre los nombres que aparecen en la lista de salida, destaca el de Kristian Blummenfelt, quien, según Ugarte, «va a jugar en otro nivel«. El vasco señala que habrá «dos carreras: los que van a intentar disputarla y los que vayan a ir a por el ‘slot’«. En un análisis sobre la posibilidad de esos ‘slot’, menciona que ya hay «18 personas que ya tienen ‘slot’… La mitad de los que van a estar en Hawái van a estar en Frankfurt«.
A pesar de la presión que supone un evento de tal magnitud, el tercero en IRONMAN Lanzarote mantiene la calma y se centra en su rendimiento: «sinceramente, tampoco le doy muchas vueltas al ‘slot’«. Para Ugarte, lo fundamental es hacer «una muy buena carrera» y que el ‘slot’ sea una consecuencia. Evitar la obsesión por conseguir la plaza para Kona le permite mantenerse enfocado: «puedo hacer el 20º, quedarme más a gusto que nadie, quedarme sin ‘slot’ y volvería muy contento a casa».
2024 impecable: tres carrera, tres podios
Este año ha sido especialmente positivo para Ugarte, con podios en IRONMAN Lanzarote, Mogán y Mequinenza: «he hecho top 10 en todas las pruebas de media y larga distancia, de franquicia, en las que he participado». Para el vasco, estas competiciones son una prueba de que, a pesar del nivel, «la gente va muy pasada de rosca» y esto puede abrir oportunidades para quienes mantienen la calma y el control durante la prueba.
Uno de los aspectos clave de cara a Frankfurt es el conocimiento del recorrido. Según Ugarte, la similitud con el circuito de Vitoria es un punto a su favor: «hace tiempo hablé con Eneko Llanos y me dijo que era muy similar a Vitoria«.
La experiencia acumulada en entrenamientos similares le da confianza, especialmente en un circuito que describe como «rápido, con un par de repechos«. Además, se muestra optimista respecto al clima, que este año será más favorable debido al cambio de fecha del evento de julio a agosto.
Respecto a la segunda mitad de la temporada, el de Oñati prefiere no adelantarse. «No lo tengo planeado, a ver qué pasa el 18 de agosto«, confiesa. Ugarte no sueña con conseguir el ‘slot’ porque lo considera «una cosa difícil». Si lo logra, se centrará en preparar el viaje a Hawái; si no, explorará otras pruebas en octubre o noviembre, incluyendo la posibilidad de participar en otro IRONMAN o en algún Full.
A pesar de las dificultades iniciales del año, el vasco ha sabido mantenerse en forma: «nunca he dejado de entrenar«. Su esfuerzo ha dado frutos en forma de podios inesperados, como en Anfi Challenge Mogán-Gran Canaria y Lanzarote, que para él fueron «un alivio» tras tanto tiempo peleando por estos resultados.
«Están hechos para un grupo selecto de deportistas»
Ugarte no solo busca competir; también quiere aprender de los grandes nombres del triatlón que estarán presentes en Frankfurt: «estaría bien aprender de todos. Me gustaría ir a rueda de Blummenfelt». Poder compartir kilómetros con algunos de los mejores triatletas del mundo siempre es una oportunidad de crecimiento.
El vasco también tiene una opinión clara sobre las IRONMAN Pro Series y el resto de calendarios de otras franquicias. El triatleta considera que están «muy bien hechas», pero que son «para un selecto grupo de deportistas».
«Si no haces entre los 10 primeros te vas a llevar 5.000 euros. 5.000 euros o dólares quitándole impuestos. ¿Qué? ¿3.000 y pico euros? No te compensa ni el primer viaje«, afirma el deportistas sobre los largos viajes que conlleva las IRONMAN Pro Series.
Pendiente de los Juegos Olímpicos
El de Oñati también es un aficionado de este deporte y no se ha perdido ninguna de las tres pruebas de los Juegos Olímpicos de París 2024: «al final todo el mundo ve los Juegos Olímpicos, sea el deporte que sea«, explica.
El deportista de 226ERS se enfoca especialmente en la actitud del equipo español durante las tres competiciones: «sobre todo, me quedó con que se dio la cara. Dio la cara en natación, dio la cara en bici, dio la cara corriendo«, subraya.
Para Ugarte, más allá del resultado final de Alberto González con ese diploma olímpico, lo importante es se mostró combativo en todas las fases de la prueba: «independientemente del octavo puesto, que es muy buen puesto, no es que apareciera ahí de la nada, que fuera escondido. Se le vio en carrera«, añade.
Ugarte también hace una reflexión sobre el estado actual del triatlón español en comparación con la época dorada encabezada por Javier Gómez Noya: «a nivel nacional, llevábamos años sin ver ese tipo de actuaciones«, afirma.
