Paco de la Paz se retira del triatlón profesional. El sevillano pone fin a una etapa que comenzó tras la pandemia, cuando debutó en Islantilla sin imaginar que, apenas unos años después, terminaría ganando el Campeonato de España de larga distancia en 2024.
En esta última temporada solo compitió en Sevilla y en el Mediterranean EPIC Triathlon, donde se vio forzado a abandonar en los primeros kilómetros de la carrera a pie tras liderar el segmento ciclista durante gran parte de los 180 kilómetros.
Fue su última gran aparición en un circuito donde convivió con otros primeros espadas nacionales como Fernando Zorrilla, Roger Manyà o Nacho Villarruel.
El recorrido, en sus propias palabras
Su despedida llega con un balance personal muy claro. «Han sido cinco años en los que he podido desarrollarme muchísimo como deportista y como persona. He podido descubrir un deporte en todos los aspectos buenos y malos que tiene. Y la verdad que me quedo solamente con los buenos».
El triatlón lo acompañó en un momento decisivo. «Cuando empecé era un joven que no sabía muy bien qué hacer con su vida. Y gracias al deporte me supe redireccionar totalmente y encontrar mi camino».
En ese camino aparecieron relaciones que hoy sitúa en el centro de todo. «Le agradezco a todas las personas que he tenido en mi camino. Tanto marcas como las personas que hay detrás de esas marcas. Muchos se han vuelto amigos, algunos casi familia. Tengo un montón de gente de mi círculo que si no hubiera sido por esto jamás los hubiera conocido».
También reconoce los días difíciles. «He tenido muchos momentos en los que no he sabido gestionar bien la presión. Una presión que yo me autoimponía, porque mi entorno siempre ha hecho lo contrario: apoyarme».
Una etapa que se cierra y otra que empieza
El motivo del adiós no tiene rodeos. «Ahora, siendo sincero, no tengo la motivación por seguir desarrollándome en el triatlón. Y quiero cerrar este capítulo con un buen sabor de boca».
Lo hace con una lectura positiva. «Al final creo que solamente me ha aportado cosas buenas esto. No recuerdo nada malo del triatlón. Más que aprendizajes y cosas positivas».
Y lo hace mirando a lo que siempre le ha acompañado. «La bici siempre ha sido el deporte que mejor se me ha dado, en el que más cualidades he tenido y el que más he disfrutado».
El siguiente paso ya está definido. «Empezamos una nueva etapa, un nuevo capítulo. Y se llama gravel».
