El viento, el calor y la dureza del terreno marcaron el debut de Challenge Sir Bani Yas en el circuito internacional. Pero lo ha hecho con un resultado de primer nivel: Sara Pérez vuelve a subirse a un podio de media distancia nueve meses después, tras el tercer puesto en Challenge Turkiu.
La discípula de Jaime Menéndez de Luarca ha corrido en condiciones extremas antes, pero esta vez fue distinto: «Hay que tener en cuenta, he hecho carreras como Singapur, que son muy duras, pero esto ha sido muy, muy, muy, muy duro».
En la categoría femenina, la victoria fue para Aurelia Boulanger, que suma así su cuarta victoria en el circuito Challenge tras dominar en 2024 en Cagnes Sur Mer, Salou y Cesenatico. La catalana cruzó la meta en segunda posición tras una carrera marcada por múltiples imprevistos.
«He perdido la nutrición en el kilómetro 9, todo lo que llevaba de comida, y en el 30 me he quedado sin agua, así que ha sido bastante fastidiado», reconocía Sara tras cruzar la meta. La jornada no fue cómoda ni en bici ni a pie: «Los últimos 8 o 10 kilómetros de la bici se me han hecho muy duros y en la carrera a pie también los 5 primeros he tenido que andar».
Un podio trabajado con cabeza y resistencia
La actual guía de Susana Rodríguez Gacio tuvo que improvisar durante gran parte del segmento de carrera. «He entrado un par de veces en el servicio», explicaba con franqueza. Aun así, consiguió rehacerse y terminar con fuerza: «Luego sí que es cierto que he recuperado, estaba yendo a ritmo de 4 o 4’05» más o menos».
La de 226ERS llegó a recortar tiempo a la francesa Boulanger. «Me decía Elías que a Aurelia, a la chica que ha ganado, le había recortado tiempo en los últimos kilómetros». A pesar de las complicaciones, el balance es positivo. «Muy contenta por la carrera teniendo en cuenta que llevo solo un mes con esta bicicleta, que he estado entrenando de manera específica apenas unos pocos meses».
Guisolan remonta desde el agua y Julen Díez brilla
En la competición masculina, el francés Jonathan Guisolan protagonizó una remontada memorable. Salió el último del agua y logró adelantar a todos sus rivales para imponerse en la meta. Csongor Lehmann y Kieran Lindars completaron el podio, en una jornada con muchas retiradas, incluida la de Henri Schoeman durante la carrera a pie.
Entre los españoles, Julen Díez firmó una sólida 12.ª posición. «Esta es, con diferencia, la carrera más dura que he hecho», comentaba tras cruzar la meta. El recorrido en bici le exigió a fondo: «Estaba yendo a ritmo de IRONMAN, me han salido 220 vatios de potencia normalizada».
La ausencia de Sam Laidlow, finalmente baja por no recuperarse de los problemas físicos acumulados en los últimos meses, abrió el foco a nuevas figuras del panorama internacional. Sir Bani Yas ha llegado para quedarse y ya se perfila como una cita clave del calendario de media distancia.
