Entramos en una de las semanas más importantes para el triatlón, sobre todo para aquellos triatletas y paratriatletas que se han enfocado en las pruebas World Triathlon. A partir del jueves, la provincia de Málaga (en concreto, la localidad de Torremolinos) será el epicentro del triatlón mundial donde estarán figuras como los campeones olímpicos (Alex Yee y Cassandre Beaugrand) o gente de casa como Alberto González.
Por lo que ante esta inminente cita, es importante hacer un recordatorio de otras ediciones para ver si hay posibles tendencias clave que podrían influir en ambas carreras y el récord de la prueba que quizás deba romperse para coronarse en 2024.
Alistair Brownlee y Flora Duffy, primeros grandes nombres
En los primeros años de la Gran Final, un nombre destacó por encima de los demás: Alistair Brownlee. El británico ganó la competición en 2009, 2010, 2011 y 2014, lo que lo convierte en el atleta con más victorias en la historia de las Finales. En el lado femenino, Flora Duffy ha tomado el relevo como la gran dominadora de esta competición, con tres títulos en 2016, 2017 y 2022. Nadie más ha ganado más de dos veces en una Final.
En cuanto a las formas de ganar, hay historias contrastantes. El año pasado, Dorian Coninx igualó el récord de Kristian Blummenfelt de 2021 al ganar con el margen más estrecho posible: 0 segundos. En el extremo opuesto, Emma Snowsill logró la victoria con mayor diferencia en 2010, con una ventaja impresionante de 1 minuto y 42 segundos.
En el lado masculino, las finales suelen ser reñidas, con 7 de las 14 ediciones decididas por menos de 5 segundos. Sin embargo, Brownlee tiene el récord de mayor margen de victoria masculino, con 20 segundos en 2010. En el campo femenino, la historia ha sido más variada, con tres victorias por menos de 5 segundos y otras tres por más de un minuto, siendo Ashleigh Gentle la ganadora más ajustada con su triunfo por 2 segundos en 2018.
En cuanto a las medallas en general, Flora Duffy y Gwen Jorgensen, quien competirá este fin de semana, tienen cuatro medallas cada una. La estadounidense, ganadora en dos ocasiones y medalla de plata otras dos veces, tiene la oportunidad de batir el récord de medallas este año. En el lado masculino, los españoles Javier Gómez Noya y Mario Mola, que ganaron 7 títulos mundiales entre 2010 y 2018, son los que más medallas han conseguido, con seis en total.
Algunos triatletas han sido constantes en esta cita. Jonathan Brownlee, Richard Murray y Joao Silva han competido en 11 ediciones, aunque no estarán presentes este año. Juri Ide y Ai Ueda también han alcanzado las 11 participaciones. Sin embargo, en Torremolinos, tres atletas se unirán al «club de las 11 participaciones»: Alice Betto, Yuko Takahashi y Rachel Klamer.
Los aspirantes de 2024
Pasemos ahora a los contendientes de este año. En la carrera masculina, Alex Yee parte como el favorito, aunque nunca ha subido al podio. Los mejores resultados del oro olímpico incluyen un 4º lugar en 2022, pero este año llega con una motivación especial tras perder el título mundial en un sprint final en 2022 y un decepcionante 30º lugar en Pontevedra en 2023.
Leo Bergere, el actual número 2 del mundo, ha sido un nombre habitual de esta cita. Tras terminar 12º en 2019, logró el tercer puesto en 2021, ganó el título mundial en 2022 y finalizó 4º en 2023. Con tres años de resultados consistentes, es un firme candidato para el título.
Por su parte, Hayden Wilde sigue en busca de su primera medalla en las Finales, tras un 6º lugar en 2022 y un 10º en 2023. Matthew Hauser, que debutó con un 5º puesto en 2022, es otro de los posibles contendientes tras recuperarse de una infección de COVID-19 el año pasado.
En la categoría femenina, Cassandre Beaugrand es la favorita. La francesa ha progresado con cada participación, desde un 17º lugar en 2019 hasta un tercer puesto en 2023. Beth Potter, campeona del mundo en 2023, viene de ganar la carrera el año pasado tras una trayectoria que incluyó una modesta 28ª posición en 2019 y un 32º puesto en 2022.
Lisa Tertsch y Emma Lombardi son las nuevas caras a seguir. Ambas debutaron en 2022, con Lombardi alcanzando el 8º lugar mientras que Tertsch terminó 43ª. Sin embargo, Tertsch mostró una notable mejoría en 2023 al finalizar en 4º lugar, lo que la convierte en una rival peligrosa.
¿Una tendencia dorada?
En la categoría masculina, ha sido una tendencia reciente que el ganador de la Gran Final no haya conseguido una victoria previa en la temporada. Desde 2016, cinco hombres han ganado la Final sin haber ganado una carrera de las Series Mundiales en el mismo año, incluidos Blummenfelt en 2019 y Bergere en 2022. Esto podría servir de ánimo para Bergere y Wilde, quienes aún no han ganado este año.
En las mujeres, esta tendencia ha sido menos común, aunque Snowsill (2010), Anne Haug (2012) y Ashleigh Gentle (2018) rompieron la norma al ganar la Final sin haber obtenido el oro en otras carreras de la temporada.
