En Planeta Triatlón hemos hablado en muchas ocasiones sobre la importancia de la nutrición en triatlón. La suplementación deportiva se ha convertido en un pilar fundamental del rendimiento y un compañero indispensables antes, durante y después de entrenamientos y competiciones.
Ese papel clave cobra aún mayor protagonismo en el triatlón de larga distancia, donde las demandas nutricionales aumentan debido a la mayor duración de esta modalidad. Es algo que sabemos todos los aficionado al deporte y que los profesionales cuidan hasta el más mínimo detalle.
«Como triatleta profesional, presto mucha atención a todo lo que pongo en mi cuerpo«, explica Ben Hoffman en Triathlete. El estadounidense, tercero en IRONMAN Chattanooga el año pasado, ha hablado en este medio sobre el papel que juegan las marcas de nutrición deportiva en la existencia de un deporte limpio.
«Ser un atleta limpio es algo que me tomo muy en serio, y una infracción de dopaje no intencional podría cambiar la dirección de mi trayectoria en este deporte», señala el Cervélo. En este sentido, el triatleta asegura que registra «cada botella de vitamina o suplemento, electrolitos y proteínas en polvo, incluso cada protector solar o humectante facial, en una hoja de cálculo llena de números de lote, fechas de vencimiento y marcas».
¿Por qué? «Si diera positivo por una sustancia prohibida, estos detalles podrían ayudar a respaldar un caso legal», comenta.
Hoffman afirma que «la mayoría de las empresas de nutrición deportiva ofrecen productos de alta calidad que respaldan el rendimiento de manera legal y ética«. Sin embargo, el que fuera subcampeón del mundo de IRONAMN en 2014 recuerda que existen casos en los que suplementos contaminados provocaron una prueba de drogas positiva. «Si bien no puedo saber personalmente qué sucedió, más de cinco años después, las batallas legales continúan y el daño a su reputación está consolidado».
Es algo que puede ocurrir con el suplemento más cotidiano. «Las pastillas de sales o las vitaminas también se clasifican como suplementos y pueden estar en riesgo, especialmente si no se aplican controles estrictos en torno al abastecimiento de ingredientes«, dice.
El de Zoot, se muestra como un firme partidario de las agencias de control de dopaje y aprecia «el esfuerzo que hace para ayudar a mantener limpio nuestro deporte». Pero confiesa que «es un desafío para los atletas soportar toda la carga del cumplimiento«.
«Incluso después de años de experiencia como atleta de alto nivel, navegar por el mundo de las pruebas, el seguimiento y la selección de productos puede ser complicado y provocar un poco de ansiedad», desliza el vigente número 76 del Ranking PTO.
Y es ahí donde surgen muchas preguntas. «¿Qué productos nutricionales debo elegir? ¿Qué controles existen cuando se fabrican estos productos? ¿Qué seguridad tengo de que este producto está realmente ‘limpio’?», apunta.
Por suerte, cada vez son más los fabricantes que toman medidas para garantizar la integridad de sus productos. A sus 38 años, Hoffman tiene claro qué busca cuando elige una marca de nutrición deportiva.
Ingredientes limpios y de alta calidad y afirmaciones respaldadas por la ciencia
«Una cadena de suministro de calidad es la mejor manera de garantizar que un suplemento no esté contaminado con sustancias prohibidas«, explica. Para Hoffman el fin no justifica los medios. «Una empresa nunca debe tomar atajos con el fin de ofrecer un precio más bajo o un mayor margen de beneficio».
El dinero nunca debe de ser un inconveniente, porque para este veterano triatleta «los ingredientes limpios y de alta calidad siempre justifican una inversión adicional«. Hoffman también aboga por acudir a la ciencia para encontrar estudios que avalen las afirmaciones de marketing. «Los beneficios centelleantes sin mucha evidencia son una señal de advertencia definitiva», apunta.
Transparencia
Si una empresa es vaga u opaca sobre el origen y proceso de fabricación de sus productos, aléjate de ella. La transparencia es el mayor valor en de una marca. Saber de dónde vienen sus ingredientes, dónde se fabrican los productos, qué controles de calidad existen o qué certificaciones de fabricación tienen «puede proporcionar mayores niveles de garantía».
Es el caso de uno de los patrocinadores del propio triatleta, que ha invertido en diferentes certificaciones que demuestran una cadena de suministro examinada y que cumple con los estándares sobre la calidad de los ingredientes y el impacto ambiental. Además, también se trata de una marca «transparente acerca de dónde obtiene los ingredientes y el código de conducta implantado en toda la cadena de suministro».
Inversiones en certificaciones
Ben Hoffman habla también sobre los programas de garantía (Informed Sport o NSF’s Certified for Sport) que ofrecen pruebas de la ausencia de sustancias prohibidas, incluso antes de que un producto llegue al mercado.
«Esto ayuda a garantizar que no haya contaminación y brinda tranquilidad a los atletas«, dice. El ‘problema’ es que «estas asociaciones requieren una inversión significativa» que pueden aumentar los costos de fabricación hasta en un 10%. Sin embargo, cada vez son más las marcas que apuestan por estos programas, como el patrocinador de electrolitos de Ben Hoffman.
«Prueba cada lote a través de Informed Sport antes de que el producto entre en el mercado. También pone los resultados de estas pruebas a disposición de cualquier persona que los solicite. Esta certificación y transparencia ofrece una gran seguridad para los atletas», comenta.
Un desafío a la industria de la nutrición deportiva
Como reflexión final, el triatleta norteamericano asegura que «las hojas de cálculo no desaparecerán en el corto plazo», al mismo tiempo que desafía a la industria de la nutrición deportiva a «seguir mejorando su transparencia y apertura, e invertir en la fabricación de calidad como un activo a largo plazo«.
«Del mismo modo, desafío a mis compañeros atletas a elegir marcas que estén dando un paso al frente para compartir la responsabilidad de mantener nuestro deporte justo y seguro», añade. «Juntos, podemos asegurarnos de que la magia del triatlón permanezca intacta y podamos continuar persiguiendo nuestro verdadero potencial».
