Este sábado, el Campeonato del Mundo IRONMAN en Kona volverá a ser testigo de una historia poco habitual en el triatlón profesional: madre e hija compartiendo escenario en la misma prueba.
Taylor Knibb, una de las grandes favoritas al título, y Leslie Knibb, una de las age groupers más veteranas y constantes, coincidirán por segunda vez en la línea de salida más icónica del triatlón mundial.
La primera vez que lo hicieron fue en 2023. Desde entonces, nada ha cambiado y todo ha cambiado. Taylor ha reforzado su apuesta por la larga distancia, mientras Leslie ha vuelto a clasificar por méritos propios.
Compiten en planos distintos, pero el vínculo que las une no es casualidad. La carrera de Taylor empezó exactamente aquí: en Kona, al ver competir a su madre.
De hecho, como contábamos en este reportaje publicado en Planeta Triatlón sobre su transición al IRONMAN, la estadounidense nunca soñó con los Juegos Olímpicos como otros atletas de su generación. Lo suyo iba de otra cosa. «Crecí soñando con Kona», confesó. No quería mirar desde fuera. Quería estar dentro.
Una triatleta que nace al borde de la carretera
La escena es conocida y casi cinematográfica: Leslie participando en un triatlón, y Taylor, entonces una niña, siguiendo la carrera desde el arcén. La frase fue tan simple como determinante: «No quiero estar al borde de la carretera mirando, quiero estar en la carrera». A partir de ahí, la historia cambió.
Taylor Knibb no viene del triatlón por una moda o por una beca. Viene por tradición. Por deseo. Y por ese tipo de inspiración que no nace de los vídeos motivacionales, sino de ver a tu madre peleando por cruzar una meta. Cuando ahora se enfrenta a los 226 kilómetros, lo hace sabiendo que la larga distancia no es solo un reto deportivo: es una forma de cerrar el círculo.
Y no es una figura retórica. En palabras de la propia Taylor: «El 2024 fue un año olímpico, y muchas personas hablaban de su sueño olímpico. Pero ese no era mi sueño. Crecí soñando con Kona». La emoción no viene del formato. Viene del lugar.
Leslie Knibb: 7 veces en Kona (y primera en Boulder este año)
A sus 60 años, Leslie Knibb sigue compitiendo a alto nivel en su grupo de edad. Este año ha logrado clasificarse al Mundial de Kona tras una victoria en IRONMAN Boulder (5:23:28) y buenos resultados en otras pruebas: segunda en IRONMAN Florida y séptima en el Campeonato del Mundo de 70.3 celebrado en Taupō, Nueva Zelanda.
Será su séptima participación en Kona. Pero aunque comparta isla y dorsal con su hija, no comparten alojamiento. Leslie respeta que Taylor vive esto como su trabajo, y prefiere mantenerse en un segundo plano. Aun así, actúa como madre. Durante la carrera está pendiente del circuito, buscando con la mirada a su hija, queriendo saber si todo va bien.
Y eso no quita que también esté concentrada en lo suyo. Competir en F60-64 en Kona no es precisamente un paseo.
