Ashleigh Gentle ha vuelto a ganar. No lo hacía desde Londres 2024 y llevaba cuatro carreras consecutivas del circuito T100 sin pisar el podio. Este sábado, en Fréjus, ha firmado una remontada sólida en la carrera a pie para imponerse con claridad en la T100 French Riviera.
La australiana cruzó la meta con un tiempo de 3:41:42, seguida por Paula Findlay y India Lee, que completaron el podio tras una prueba marcada por los cambios de ritmo, los desfallecimientos y una carrera a pie llena de movimientos.
Con esta victoria, Gentle suma ya seis triunfos en la distancia T100 y escala hasta el cuarto puesto en la clasificación general del circuito. Un resultado que devuelve cierta lógica a su temporada tras un inicio por debajo de lo esperado.
Una remontada de manual
La natación dejó pocas sorpresas. Jess Learmonth salió en cabeza con Georgia Taylor-Brown a su estela, y un minuto por detrás, Alanis Siffert se colaba tercera. Findlay y Gentle nadaban en el grupo perseguidor, lejos de la cabeza. Al llegar a la bici, Siffert cogió ritmo y fue adelantando hasta colocarse líder en la subida principal. Coronó con más de dos minutos de ventaja sobre Taylor-Brown y bajó con margen suficiente para llegar en solitario a la T2. Gentle se bajó de la bici octava, a más de tres minutos.
Pero la carrera a pie fue otra historia. Learmonth abandonó, Taylor-Brown pasó a liderar antes del kilómetro cinco y poco después Gentle apareció por detrás, adelantando una a una a sus rivales. Al paso por el ecuador del segmento ya iba en cabeza. De ahí al final, mantuvo el control sin problemas, marcando el mejor parcial del día (1:04:41) y cruzando la meta con 51 segundos sobre Findlay.
«Hoy era importante no perder la cabeza. En Londres reventé en los últimos kilómetros y esta vez quería controlar mejor el ritmo. Sabía que tenía piernas, pero había que confiar en el proceso», explicó después.
También reconoció que este triunfo le cuesta asimilarlo: «Llevo veinte años en esto. Hay épocas mejores y peores, y esta temporada no estaba saliendo bien. Pero tengo un equipo detrás que me ayuda a mantener la fe y hoy tocaba devolverles eso».
Confianza recuperada y ranking al alza
Findlay, que nunca había subido al podio en una T100, fue la que más cerca estuvo de inquietar a Gentle. «Sinceramente, no pensaba que pudiera hacer podio. Esto me da confianza para cerrar el año con buenas sensaciones», comentó.
India Lee, por su parte, firmó su mejor actuación del curso y se mostró sorprendida por su rendimiento: «Al comienzo del año no estaba ni cerca de esto. El objetivo era llegar bien a esta parte de la temporada y lo hemos cumplido».
Por detrás, Lucy Byram terminó cuarta y Ellie Salthouse fue quinta tras una buena remontada. Taylor-Brown, que lideró durante parte del segmento a pie, terminó desfondada y acabó novena. Siffert, que lideraba en T2, cerró el top10.
La única española en la línea de salida fue Marta Sánchez, que cruzó la meta en 11ª posición tras una carrera consistente y sin grandes errores.
Con los 35 puntos del triunfo, Gentle sube al cuarto puesto en la clasificación del Race to Qatar. Es su primera gran alegría en una temporada donde hasta ahora solo había acumulado frustraciones. Y sin hacer ruido, vuelve a estar donde siempre ha querido estar: en la pelea.
