Challenge Wanaka tuvo lugar el pasado fin de semana ganándose el derecho a ser una de las pruebas más icónicas y desafiantes del calendario de la franquicia, gracias a ese impresionante entorno natural y su exigente recorrido.
En su edición de 2025, la carrera no solo destacó por el nivel competitivo de los atletas, sino también por marcar un hito en la historia del triatlón: por primera vez, el sistema RaceRanger fue implementado en la categoría de grupos de edad, permitiendo un control más preciso del drafting y mejorando la igualdad en la competición.
Triunfo solvente de Mike Phillips
El triatleta neozelandés Mike Phillips se impuso con autoridad en la decimonovena edición del Challenge Wanaka, llevándose la victoria en el Half con un rendimiento impecable de principio a fin. Desde la natación hasta la carrera a pie, Phillips mostró una forma excepcional y un dominio absoluto sobre sus rivales, cruzando la meta en 3 horas, 54 minutos y 26 segundos, con una ventaja de 15 minutos sobre su perseguidor más cercano.
Phillips marcó el ritmo de la competición desde el inicio, saliendo primero del agua y consolidando su liderazgo en el tramo ciclista. La exigente pero espectacular ruta de Wanaka no fue obstáculo para que el neozelandés ampliara aún más su ventaja.
En la carrera a pie, mantuvo el control total y aseguró una victoria sin sobresaltos. Tras cruzar la línea de meta, expresó su satisfacción: «fue genial competir aquí y apoyar la carrera«, además de destacar que este evento le sirvió como preparación para el Idel próximo mes.
En la categoría masculina, el segundo lugar fue para Tom Somerville, quien empujó su límite físico y mental para llegar a la meta en la posición de honor: «he pasado por lugares oscuros en esta carrera», comentó al finalizar, dejando claro el nivel de exigencia del circuito.
Laurie Watson, una de las promesas emergentes del triatlón neozelandés, completó el podio con una destacada actuación, quedando a tan solo dos segundos de Somerville tras una impresionante remontada en la carrera a pie.
Danielle Donaldson impresiona en la carrera femenina
En la competición femenina, la local Danielle Donaldson reafirmó su gran estado de forma con una victoria contundente, cruzando la meta en 4 horas, 41 minutos y 38 segundos. Donaldson, que ha mostrado un crecimiento notable en la temporada, ahora evalúa dar el salto a la categoría profesional en 2025/2026.
La campeona del Coast to Coast 2025, Deborah Lynch, logró la segunda posición tras una remontada en la carrera a pie que la dejó a 4 minutos y 28 segundos de la ganadora. Cerrando el podio, la experimentada exprofesional Maeve Kennedy-Birdsall completó una actuación sólida, consolidando el gran nivel de las atletas locales en esta edición del Challenge Wanaka.
Un día espectacular
Las condiciones meteorológicas fueron inmejorables para el evento, lógicas teniendo en cuenta que es verano en la parte sur del globo. La jornada comenzó con un clima estable y sin viento para la natación, pero el calor y el exigente terreno hicieron mella en los atletas a medida que avanzaba la competición.
La directora del evento, Jane Sharman, destacó el impacto positivo de la presencia de Phillips en la carrera: «es fantástico contar con atletas de su calibre apoyando el evento y probando el circuito. Su actuación ha sido impresionante y sus comentarios nos ayudarán a mejorar aún más el recorrido».
Estreno del RaceRanger en grupos de edad
Otro hito importante en esta edición del Challenge Wanaka fue la primera prueba del sistema RaceRanger para grupos de edad. La innovadora tecnología de detección de drafting fue utilizada por 270 triatletas amateurs, permitiendo recopilar datos valiosos y recibir retroalimentación tanto de los participantes como de los oficiales.
Desde RaceRanger expresaron su agradecimiento en redes sociales: «gracias a todos los atletas del Challenge Wanaka y a la organización por dejarnos usarlos como conejillos de indias. ¡Siempre estarán en la historia del triatlón!«.
Este avance marca un paso adelante en la lucha contra el drafting en el triatlón amateur, y RaceRanger ya trabaja en mejoras para hacer el sistema más escalable y eficiente en competiciones de gran magnitud.
