Los dos últimos años no han sido nada fáciles en Nueva Zelanda. El país acumula meses de duras restricciones de viaje desde la llegada del COVID-19 y, cuando parecía que el inicio de 2022 traería consigo algo más de libertad, la llegada de la variante Ómicron ha vuelto a complicar las cosas.
El pasado domingo, la primera ministra Jacinda Ardern anunció nuevas restricciones después de que se detectaran nueve casos de la variante ómicron del virus en una familia que viajó a Auckland.
El país instauró el lunes el llamado “nivel rojo” que incluye uso obligatorio de mascarillas y límites a la reuniones de personas y, como era de esperar, las cancelaciones de pruebas deportivas no han tardado en sucederse.
Challenge Wanaka aplazado a 2023
Los atletas neozelandeses atraviesan duros momentos. Muchos de ellos han estado meses sin poder salir del país y limitándose a competir en sus fronteras, pero la nueva situación elimina también esa posibilidad.
En un comunicado de prensa emitido en redes sociales, la organización de Challenge Wanaka ha anunciado su decisión de cancelar la prueba, que prevista para el próximo 19 de febrero.
«Esta decisión se ha tomado debido a la aparición de Ómicron en la comunidad neozelandesa y a que todo el país está entrando en el nivel rojo«, explica.
Aunque se han estudiado diferentes escenarios, la conclusión final ha sido que la cancelación del evento es la respuesta más responsable con el fin de «proteger la salud de nuestros atletas, tamariki, seguidores, voluntarios, personal y comunidad en general aquí en el lago Wānaka y en toda Nueva Zelanda«.
La organización -sin ánimo de lucro y de base comunitaria- la decisión ha sido «increíblemente difícil para todos los implicados», pero «todo el equipo cree que es la decisión correcta teniendo en cuenta la incertidumbre a la que nos enfrentamos».
Challenge Wanaka ha pedido perdón a todos los atletas que «han invertido muchas horas de duro trabajo en la preparación de nuestros eventos» y ha comunicado que, hasta el 31 de enero, permitirán «un reembolso del 75% o una transferencia al año siguiente«.
«Podemos esperar que Omicron cause enfermedades durante al menos los próximos 2 meses»
«Creemos firmemente que esta opción es la mejor para nuestros competidores y para la comunidad, ante lo que podría ser un tiempo prolongado en nivel rojo», dice Bill Roxburgh, director de la carrera.
«Tradicionalmente, traemos a atletas y familias de toda nuestra nación al hermoso lago Wānaka, y esto simplemente no parece lo correcto, teniendo en cuenta las predicciones de cómo podría proyectarse este brote en las próximas semanas», añade el director.
Por su parte, el Dr. Andrew McLeod, fideicomisario deportivo de Challenge Wanaka, médico de cabecera local y atleta apunta que «la experiencia de EE.UU., Reino Unido y Australia sugiere que podemos esperar que Omicron cause enfermedades durante al menos los próximos 2 meses«.
Un evento virtual sustituirá a la prueba
En el comunicado, la organización de Challenge Wanaka explica que se encuentra trabajando «en la organización de un evento virtual con Challenge Family y Rouvy» para los triatletas.
«Somos conscientes de que todos han dedicado mucho tiempo y esfuerzo a entrenar para el evento que todos amamos«, añade. Los diferentes detalles sobre esta competición virtual, donde se espera que haya dinero en juego, se harán públicos en las próximas semanas.
La edición 2023 del Integrity Homes Challenge Wanaka se celebrará el 18 de febrero de 2023 y las inscripciones para ese evento se abrirán el 4 de abril de 2022.
IRONMAN Nueva Zelanda a la espera de tomar una decisión
Otras de las grandes pruebas del país, IRONMAN Nueva Zelanda también se ha manifestado sobre la nueva situación que atraviesa la isla.
IRONMAN Nueva Zelanda y el IRONMAN 70.3 Nueva Zelanda programados para el 5 de marzo de 2022.
«La mejor y más honesta respuesta que podemos dar en este momento es que todavía estamos trabajando en los impactos y si es factible seguir ofreciendo un evento que sea seguro para los participantes, los seguidores, el personal, los voluntarios y la comunidad local», explica un comunicado emitido por la organización.
La prueba está prevista para el próximo 5 de marzo y pronto tendrá que tomar una decisión sobre su futuro, que parece poco esperanzador. «Muchos grandes eventos ya han tomado la decisión de cancelar o posponer, incluyendo nuestra propia Ultramaratón Tarawera que debía tener lugar el 12 de febrero de 2022″, continúa.
Por el momento, IRONMAN Nueva Zelanda ha pedido algo más de tiempo para «asegurarnos de explorar todas las opciones posibles antes de tomar una decisión final«.
La organización explica que entiende la frustración de los atletas después de tanto esfuerzo, pero pide confianza. «Nuestro equipo trabajará incansablemente durante los próximos días y semanas» para dar una respuesta antes del jueves 10 de febrero de 2022.
