El río Sena fue el escenario de una de las competencias más atractivas de la historia del triatlón en Juegos Olímpicos, y su desenlace no podría haber sido mejor: el británico Alex Yee, en un sprint final memorable, superó al neozelandés Hayden Wilde para llevarse la medalla de oro.
Con 26 años, era una de las grandes posibilidades de medallas del team británico, después de la plata que había conseguido tres años antes, en Tokio 2020. Ahora, en París 2024, ganó la medalla de oro con un tiempo de 1 hora 43 minutos y 33 segundos. El final de la competición fue digno de una prueba olímpica. Yee recuperó terreno en los últimos metros para pasar la línea de llegada con apenas seis segundos de ventaja sobre Wilde.
El nacido en Taupo, Nueva Zelanda, había liderado prácticamente toda la carrera pedestre, pero no pudo sostener lo que le llevaba al británico. Wilde, que había prometido llevar el oro a Londres, recuperó los 15 segundos que su rival tenía de ventaja y en el empuje final se llevó la victoria, como todos los fanáticos del triatlón pudimos ver en la transmisión de TV.
Yee corrió muy bien los últimos metros de la prueba y en casi todo el tramo pedestre, pero su compañero de equipo, Sam Dickinson, fue muy importante porque fue quien los guió en el tramo de ciclismo. «Así estaba planeado», dijo después. Como se suele decir en este deporte, “se sacrificó» para ayudar a Yee a ganar.
El triunfo de Yee se produjo dos horas después de que la también británica, la escocesa de Glasgow, Elizabeth Potter (1:55:10) de 32 años, consiguiera el bronce en el triatlón femenino. Potter escoltó a la francesa Cassandre Beaugrand (1:54:55), que se alzó con el oro, y a la suiza Julie Derron (plata con 1:55:01).
Los británicos están felices con Yee
Volviendo a la consagración de Alex Yee, los especialistas en triatlón habían adelantado que la competencia se iba a reducir a la carrera a pie, y que el tramo a nado y en bicicleta serían sólo unos muy buenos aperitivos. Y así fue, después del recorrido por el Sena, de las denuncias de contaminación de la triatleta Claire Michel, y del ciclismo, todo se definió en la carrera alrededor de los monumentos de París, como La Concorde, Invalides y Pont Alexandre III.
Para ayudar a su compañero de equpo a conseguir la victoria, Dickinson –quien llegó a París luego de sobresalir por encima de Jonny Brownlee– aceleró lo más que pudo en el tramo de los 40 kilómetros que se hacen en bicicleta y siguió al frente en los primeros 10 kilómetros pedestres. Luego, como hemos explicado antes, dejó que Yee lo sobrepase para liberarle el camino a la meta.
Solamente Wilde, quien había obtenido el tercer puesto en Tokio (que se disputó el 26 de julio de 2021 y en el que el neozelandés llegó precisamente detrás de Yee), pudo seguir ese movimiento planeado por los británicos. Incluso lo hizo mejor, porque el hombre de Taupo de 26 años parecía tener más piernas y estableció una ventaja de 15 segundos a mitad de camino. Era una carrera de dos hombres por el oro. «Estaba pasando por un momento complicado, y en el kilómetro 2,5 me dijo que debía intentarlo, darme una última oportunidad y no rendirme, y aquí estamos, con el oro, no tengo palabras», dijo Yee, quien es uno de los 1.200 atletas que forman parte del el Programa de Clase Mundial financiado por la Lotería Nacional del Deporte de UK.
Ese beneficio le permite a Alex Yee sólo entrenar sin tener que trabajar, teniendo acceso a los mejores entrenadores de Loughborough y a controles médicos de élite. Si bien el triatlón es una competencia individual, tanto Yee como Potter y el mismo «kiwi» Wilde, han dicho que lo más importante no es lo que cada uno haga como atletas, sino el desempeño de los equipos y la preparación mental y física en conjunto, algo que los de Gran Bretaña y el de Nueva Zelanda hicieron de más que bien. «Desde mis entrenadores hasta mis compañeros de prácticas [como Dickinson], todos fueron esenciales para lograr este podio en los Juegos Olímpicos de París», dijo Alex Yee luego de ganar el oro.
«Me he preparado física y mentalmente»: Alex Yee
Hablando de su consagración en París, Yee se ha unido ahora a los mejores del triatlón inglés y pasó a ocupar el pedestal de este deporte junto con el hombre de Dewsbury y doble campeón olímpico Alistair Brownlee, quien también participa habitualmente en acuatlón y duatlón. También se convirtió en el segundo británico en ganar el título individual masculino en unas olimpíadas. «Siempre he pensado que cualquier cosa está al alcance de mis manos, sólo tengo que proponérmelo», dijo Yee luego de terminada la carrera. «Trabajo de manera constante y muy dura en mi deporte y amo lo que hago, por eso estoy agradecido con todos los que me han ayudado en los últimos tres años; este triunfo es también para ellos», agregó a minutos de bajar del Parque de Campeones, escenario instalado muy cerca de la Torre Eiffel.
Según contó luego, todo fue gracias a la buena preparación física lograda en Loughborough, donde se entrenan los mejores atletas del Reino Unido y a la estrategia mental. Ese fue otro de los pilares del éxito de Alex Yee. En efecto, el atleta londinense nacido en Lewisham en 1998, dijo luego de haber ganado en París que su trabajo mental en carrera lo ayudó a mantenerse calmo y a estar enfocado durante toda la competencia.
Como ocurre con otros grandes del deporte, como Lionel Sanders y Kristian Blummenfelt, todos los datos de entrenamiento de Alex Yee son públicos y se pueden ver a través de Garmin Connect, lo que transparenta sus estrategias de carrera. Estos datos son muy utilizados tanto por los corredores como por el público, ya que cada vez más gente decide apostar en pruebas poco convencionales, y una de las mejores alternativas está en las competencias de triatlón, acuatlón y duatlón, que reúnen a los más importantes atletas del mundo. Cada vez son más los aficionados que acuden a las mejores casas de apuestas de España, como las que se muestran en https://apuestasonline.net/casas-de-apuestas/, un portal profesional en donde cada casa de apuestas ha sido analizda por especialistas, lo que asegura a aquellos que se inician en las apuestas a hacerlo en un operador confiable y de calidad.
Pensemos que la medalla de oro de Alex Yee en París no fue casualidad, porque desde hace años viene dando señales de su poderío. Su potencial en la carrera a pie pudo verse ya en el europeo disputado Berlín, Alemania, en 2018, cuando en la prueba de 10k ganó con un tiempo de 27:51:93, un registro que estuvo a la altura de los mejores, como el español Adel Mechaal, quien solo finalizó un segundo antes que Yee. Antes, en el año 2015, en el 3.000 de los Campeonatos del Mundo, consiguió la sexta colocación y años después, en un parkrun cerca de Londres, logró correr 5 kilómetros en 13 minutos 57 segundos, a 2′ 47″ de promedio. Ya en esos años se podía ver que Yee iba a ser un atleta de primer nivel.
