Desde ayerl 27 al 30 de marzo, Dunsborough, en Australia, volverá a ser uno de los puntos neurálgicos del triatlón cross internacional. Más de mil deportistas se reunirán en la costa oeste australiana para una nueva edición del XTERRA Asia-Pacific Championship, que este año tiene un aliciente extra: el regreso de la Copa del Mundo.
La acción arrancaba ayer jueves con la Short Track, una prueba exclusiva para la élite que inaugura el calendario puntuable del XTERRA World Cup. Es el primer paso de una temporada que volverá a reunir a algunos de los nombres más reconocibles del panorama off-road internacional.
El sábado, la competición entra en su punto álgido con el XTERRA Asia-Pacific Triathlon Championship. Natación de 1.500 metros, ciclismo de 30,2 kilómetros por terreno de montaña y una carrera a pie de 10,5 kilómetros por senderos. Una combinación ideal para sumar puntos, pelear por los títulos regionales y, de paso, aspirar a una de las 58 plazas para el Mundial de Trentino.
Este 2025 será, además, la primera vez que se celebre el XTERRA Asia-Pacific Youth Championship. Un formato que permite visibilizar el talento emergente y que servirá de clasificatorio para el Campeonato del Mundo juvenil, que también se disputará en Italia.
No solo la élite tendrá protagonismo. Durante el fin de semana habrá espacio para el Sprint Triathlon, las pruebas juveniles y la Groms Race, una carrera que busca incluir a niños y niñas en el espíritu de la prueba.
El cierre del domingo estará reservado para el XTERRA Asia-Pacific Trail Run Championship, con dos distancias: 38 kilómetros para la maratón de montaña y 21 kilómetros en formato media. Ambas ofrecerán plazas para el Mundial de Snowdonia y una parte del botín económico del fin de semana, cifrado en 35.200 dólares.
Territorio XTERRA
La localización no es casual. Dunsborough está a tres horas de Perth y ofrece un entorno que combina senderos técnicos, vistas costeras y el terreno sinuoso de Meelup Regional Park. El vínculo con la tierra y la cultura local forma parte de la esencia del evento.
Janet Hayden, expresidenta del Consejo Asesor Aborigen de Australia Occidental, lo resume con precisión: «Nos vemos a nosotros mismos como parte de la naturaleza, y todo lo natural es parte de nosotros», afirma.
Ese respeto es también parte del carácter que ha convertido a la prueba en algo especial dentro del calendario. Una cita donde el ambiente es tan protagonista como la competición. Lo explica a la perfección la triatleta local Kristen Gardner: «Cuando el XTERRA llega al pueblo, las bicis de montaña lo invaden todo y las panaderías están a rebosar. Niños, padres, atletas profesionales y grupos de amigos están todos en la línea de salida».
En su relato, la estampa es completamente australiana: «Los canguros viven justo al lado, así que vas montando y corriendo junto a ellos. No hay nada más australiano que eso», destaca.
La edición de este año contará con la presencia de los campeones defensores del XTERRA Asia-Pacific: Hannah-Lee Young y Kieran McPherson. Ambos tendrán enfrente a los vigentes campeones de XTERRA Australia, Lizzie Orchard y Ben Forbes. Una combinación que garantiza ritmo alto desde el primer minuto.
El evento cuenta con el apoyo del Gobierno de Australia Occidental, Turismo WA, la ciudad de Busselton y Rapid Ascent, que trabajan de forma coordinada para que tanto atletas como espectadores vivan una experiencia completa.
Y aunque solo unos pocos consigan billete para Trentino o Snowdonia, todos los que pasen por Dunsborough se llevarán un recuerdo imborrable de la prueba de triatlón cross más especial del calendario.
