Challenge Sir Bani Yas promete dejar huella en el calendario internacional. La prueba, que se celebrará el próximo 5 de abril en una de las islas más sorprendentes del Golfo Pérsico, reunirá a 60 triatletas profesionales en distancia media. Entre ellos, Julen Díez, que será, dentro de la prueba masculina, el único nacional en liza.
«Creo que por lo que pone la PTO somos 28», explica desde la previa de la carrera. «Yo por ranking estoy el 18, más o menos». No es una carrera cualquiera, y menos cuando en la misma fecha coinciden auténticos pesos pesados del calendario como IRONMAN 70.3 de Oceanside -donde veremos a Kristian Blummenfelt y Gustav Iden- o las T100 de Singapur -con Antonio Benito y Marta Sánchez-.
Aun así, Sir Bani Yas ha logrado reunir una start list con «un nivelazo de la hostia», subraya el también entrenador. Con figuras como Sam Laidlow, Henri Schoeman o Jesper Svensson en la línea de salida, el espectáculo está garantizado.
Julen conoce la zona. Estuvo en Dubái compitiendo y en Abu Dhabi de vacaciones. Esta vez la motivación es otra: «La expectativa no es más que correr una carrera guapa, que me apetecía», reconoce. «Cuando vi que salía nueva, me apetecía volver allí».
Parte del encanto estaba en un plan logístico llamativo: «El tema del crucero y eso me llamaba la atención. Finalmente, al final, lo del crucero no ha salido, pero bueno, me apetece estar».
No estará solo. «Voy a vivir la experiencia con mi aita, con mi padre», comparte con una mezcla de ilusión y cercanía. Y aunque no viaja con el cuchillo entre los dientes, sí tiene claro el enfoque competitivo: «Voy a arriesgar, a intentar nadar lo más adelante posible. Es verdad que no hay neopreno, así que a ver si no me meten mucho».
Test previo al gran objetivo del primer semestre
El de Zoggs llega a Emiratos tras un bloque sólido de trabajo. «Empecé a entrenar el 2 de enero», relata. Cerró 2024 con un buen volumen de competiciones: «Acabé con el IRONMAN Calella-Barcelona el año pasado en octubre. Después de Calella, corrí el ICAN Triathlon de Gandía y Challenge Barcelona». Luego, como es lógico, tocó parar: «Paré un mesecito en diciembre y tal, y en enero retomé».
Sir Bani Yas será su primer half del año, una carrera con doble función: competir y medirse. «La idea es eso, ver cómo estoy con un primer half, meter ahí una competición buena». Y aunque quiere hacerlo bien, sabe poner las cosas en su sitio: «El resultado no me importa mucho».
El gran objetivo de esta primera parte de la temporada está bien definido. «El objetivo grande de esta primera parte de la temporada es el Mediterranean EPIC Triathlon en mayo», afirma, refiriéndose al Epic Triathlon, la carrera de resistencia que lo tiene totalmente centrado. Y después, dos citas ya habituales en su calendario: «En junio correré el Triatlón de Zarauz, como siempre. Y el Half de Bilbao».
Mientras tanto, todo suma. En Sir Bani Yas buscará dejar buenas sensaciones. «A ver si puedo estar entre los 12-15 primeros. Estaría guay», apunta. Y llega con cierta confianza: «Corrí el Duatlón de Sanchabarca el otro día, que lo suelo tomar como test. Y comparando con el año pasado di mejores números. Así que tiene buena pinta».
A escasos días del pistoletazo de salida, el de 226ers valora el contexto global de esta intensa primavera triatlética. «Es curiosísimo que el mismo 5 de abril está Singapur T100 y IRONMAN 70.3 Oceanside, que es de las Pro Series. Venimos de IRONMAN 70.3 Geylong esta semana. Y el día 30, este domingo, es el IRONMAN Sudáfrica». Y sin embargo, aquí están, todos atentos a una prueba nueva, distinta, y con el aroma de las grandes ocasiones.
