Cuarta ronda de las T100 Triathlon World Tour completada. El evento nos dejó algunas lecturas interesantes sobre el devenir de la competición de la PTO y próximas pruebas claves del calendario del triatlón mundial. Buen aperitivo nos dejaron, tanto chicos como chicas, para las pruebas de triatlón de los Juegos Olímpicos que tenemos por delante.
En Londres T100, Sam Laidlow y Ashleigh Gentle se llevaron los 35 puntos de la victoria lo que les hace escalar en la clasificación general. El francés se mete en el top10 (séptima posición) y la australiana se hace con el liderato con 86 puntos.
Los triatletas que completaron el podio masculino fueron Kyle Smith, quien sigue rozando su primera victoria en T100 tras lo que pasó en San Francisco, y Daniel Baekkegard, quine vuelve al podio después de tres DNF´s seguidos. En la categoría femenina, Imogen Simmonds y Kat Matthews fueron las que completaron los tres lugares de renombre.
Laidlow empezó mal encaminado la prueba
Comenzando por lo más reciente, la prueba masculina, el día no comenzó bien para Sam Laidlow. El vigente campeón del mundo IRONMAN salió del agua con una desventaja significativa de más de un minuto (1:10, concretamente), situándose en la 18ª posición.
Sin embargo, su determinación quedó clara cuando, sobre la bicicleta, empezó a recortar distancias y a superar a sus competidores uno tras otro. La mala fortuna se cernió sobre Alistair Brownlee, quien sufrió problemas mecánicos que lo retrasaron, mientras el francés avanzaba implacable.
La sección de ciclismo se convirtió en un escenario de intensa lucha. Laidlow, tras pasar al danés Magnus Ditlev, incrementó su ventaja vuelta tras vuelta, mostrando su superioridad y estrategia en cada pedalada. Al llegar a la transición, el francés ya había construido una ventaja de +1:33 sobre Frederic Funk, mientras que el resto del grupo perseguidor se mantenía a una distancia suficiente para que Laidlow supiera controlar.
Podio repleto de hombres «Canyon»
En la carrera a pie, Kyle Smith intentó dar caza al que sería el ganador de Londres T100, reduciendo la brecha significativamente en los primeros kilómetros. Sin embargo, Laidlow mantuvo la compostura y, con un ritmo constante, logró conservar su liderato. A pesar del esfuerzo de Smith, el francés cruzó la línea de meta con una ventaja de +0:22 sobre el neozelandés, asegurando así una victoria emocionante y significativa.
Daniel Baekkegard, tras un inicio de temporada complicado, encontró su forma en las calles de Londres y se hizo con el tercer puesto, logrando su primer podio en nueve meses y su mejor resultado en el calendario de la PTO.
Seguro que, aparte de los propias hombres del podio, el director de marketing de Canyon habrá elevado una sonrisa al ver la imagen. Los tres triatletas que completaron el podio tienen como patrocinador a la marca de bicicletas y así lo mostraron en una imagen en la que los tres señalaron a al entidad que lucen en sus trajes de competición.
Lucy Charles perdió el liderato de la peor manera
La australiana Ashleigh Gentle se proclamó ganadora de Londres T100, remontando a Imogen Simmonds y dejando en el olvido su séptimo puesto en San Francisco el mes pasado. La británica Kat Matthews completó el podio en su prueba de casa tras una dura lucha con Laura Philipp.
El evento terminó en desilusión para la vigente campeona del mundo de IRONMAN y la que llegaba como líder de T100 Triathlon World Tour, la británica Lucy Charles-Barclay, quien tuvo que abandonar durante la etapa de carrera a pie, después de estar al frente hasta bien entrada la etapa de ciclismo.
El evento londinense fue histórico también por el hecho de que la estrella alemana Anne Haug se quedase fuera del podio de una prueba profesional por primera vez desde 2018. No solo es que no llegase a las posiciones de podio, es que se quedó fuera del top10.
La natación tenía algo especial
En las aguas del Docklands de Londres, no es común ver a Charles-Barclay con compañía al frente después del segmento de natación. En esta ocasión, estuvo acompañada por su compatriota Sophie Coldwell, quien venía a esta prueba tras el varapalo de no ser una de las seleccionadas en el equipo británico para París 2024.
Ambas lideraron el grupo hasta la inusual transición dentro del ExCeL Arena, bajo los vítores de los fanáticos locales. La estadounidense Haley Chura salió del agua en tercer lugar, seguida de cerca por Simmonds, Gentle y la británica India Lee, todas a menos de dos minutos de las líderes.
Confusión las penalizaciones en el segmento ciclista
En la etapa de 80 km de ciclismo, Lucy Charles-Barclay y Coldwell mantuvieron un ritmo constante al frente, con Simmonds y Gentle no muy lejos en la persecución. Philipp hizo una notable remontada, avanzando desde la posición 18 al agua hasta el sexto lugar en la bicicleta. Mientras tanto, Haug parecía sufrir el esfuerzo de su reciente récord en Challenge Roth, perdiendo tiempo sobre las dos ruedas.
La situación se volvió tensa cuando se anunció una penalización por drafting a la británica Lucy Byram, aunque minutos después se revocó la decisión debido a problemas con el sistema GPS provocados por la transición interior.
Gentle puso una marcha más en la carrera a pie
En la etapa final de 18 km a pie, Simmonds salió fuerte, pero fue Gentle quien comenzó a cerrar la brecha de manera impresionante. Al llegar a los 7 km, Gentle ya había alcanzado y superado a Simmonds, asegurando su primera posición y no mirando atrás.
La lucha por el tercer lugar se decidió en los últimos kilómetros, donde Matthews superó a Philipp y Byram con un fuerte final, casi alcanzando a Simmonds en la segunda posición.
Pesadilla americana en Londres T100
Londres T100 significaba la primera prueba del calendario en Europa y parece ser que a los norteamericanos no les vino bien. Para que lo veamos con perspectiva, solo una triatleta norteamericana (Chelsea Sodaro) fue capaz de colarse en el top10 de la prueba, al finalizar en octava posición.
Del resto de deportistas del país de las barras y las estrellas ninguno estuvo dentro de los diez mejores del evento. En la parte masculina, ni Sam Long (11º), ni Jason West (14º), ni Rudy von Berg (16º), ni Ben Kanute (DNF) tuvieron su día en la capital londinense.
Centrándonos en Long, que llegaba como líder, sale como tercero en la clasificación general tras quedar fuera de ese top10. El norteamericano no tenía un resultado así, si contamos las carreras que ha finalizado, desde el Campeonato del Mundo de IRONMAN 70.3 donde finalizó en duodécima posición.
En la parte femenina, recalcamos que Chelsea Sodaro es la única estadounidense que se coló en las diez mejores clasificadas de la prueba. Aparte de resultados, vimos la marca de bicicletas con la que compitió tras el anuncio de su separación con Canyon. La campeona del mundo de IRONMAN 2022 corrió por las calles de Londres con una Pinarello. Veremos si la marca es la que patrocina a Sodaro en próximas pruebas.
La otra estadounidense Haley Chura, que venía con una ‘wild card’, completaba la prueba en suele británica en un tiempo de 3:50:28 horas. Ese registro le sirvió para quedar en decimoquinta plaza y buenas sensaciones para el resto de temporada. Así resumía su carrera en Instagram: «una natación sorprendentemente buena, seguida de una bicicleta sorprendentemente mala, terminaron con una carrera que me hizo sentir muy orgullosa de mí misma», explica.
