Pasado el Campeonato del Mundo de IRONMAN en Niza, para las triatletas femeninas, es el turno para que los varones ultimen su puesta a punto en vistas a ese 26 de octubre en el regreso de éstos a Kona. Uno de los que tiene billete para competir en Hawaii es Lionel Sanders y quiere mejorar su última actuación en estas tierras, donde en 2022 solo fue capaz de terminar en 34ª posición.
El canadiense ha publicado un vídeo en el que muestra cómo se está preparando para llegar al 100% para poder dar un golpe encima de la mesa. El título del vídeo es más que clara sobre sus intenciones en estos entrenamientos: «Entrena como un loco pero sin sobreentrenarse» – La estrategia de Lionel Sanders para IRONMAN.
La importancia de seguir un plan propio
En esa publicación, Sanders aborda uno de los temas más complejos para cualquier atleta: la importancia de seguir un plan propio en lugar de copiar a otros, por más exitosos que sean. Desde el principio del vídeo, ‘No Limits’ utiliza el humor para ilustrar un punto fundamental.
Imitando la forma en que algunos atletas buscan emular a figuras de élite como Kristian Blummenfelt o Gustav Iden, el ganador de IRONMAN Canada muestra lo que podría ser un entrenamiento basado en los datos de ellos: una sesión intensiva de natación, bicicleta y carrera.
Pero rápidamente se desvía de este enfoque, señalando que la comparación constante con otros es «una tontería». Según él, la clave está en estar presente en el momento y entrenar de acuerdo a las demandas específicas de la carrera para la que uno se prepara, sin distraerse con comparaciones de años anteriores o con otros competidores.
Sanders menciona un entrenamiento reciente de natación, una serie de 30×100 metros que llevó al límite de su umbral. Reflexiona que, aunque podría haber nadado un poco más fuerte, no habría sido significativamente más rápido debido a la relación entre intensidad y técnica en la natación del Ironman.
Aquí, enfatiza la importancia de «trabajar conscientemente para cumplir con las demandas de la carrera«. El deportista de Canyon sostiene que lo que importa es ejecutar el mejor entrenamiento que uno pueda cada día, sin caer en la trampa de compararse con sesiones anteriores o incluso con versiones pasadas de uno mismo: «no puedes estar haciendo estas comparaciones diarias, porque ahí es donde te metes en problemas«, afirma, subrayando la importancia de la consistencia.
«No entrenes como los demás. Debes encontrar tu propio camino»
Una de las partes más impactantes del vídeo llega cuando Sanders discute el papel de los entrenadores. Reconoce que ningún entrenador puede tener el plan perfecto, porque todos cometen errores. Los entrenadores, según el triatleta, hacen lo mejor que pueden con la información disponible, pero «nadie sabe todo, y nadie sabe cómo vas a responder a las sesiones«. Aquí introduce un matiz que ha aprendido a lo largo de los años: cada persona es única, y lo que funcionó en el pasado o para otros, no necesariamente funcionará hoy para él.
Esa lección de individualidad es algo que el norteamericano ha aprendido por experiencia propia, después de cometer numerosos errores en su carrera. De hecho, admite que durante los últimos tres o cuatro años intentó copiar los entrenamientos de otros atletas, como los noruegos, lo que lo llevó a su peor resultado en Kona en 2022, donde terminó en el puesto 33.
Sin embargo, Sanders señala que este resultado no fue un reflejo de su capacidad, sino de un mal enfoque en su preparación: «lo intenté. Hice más o menos lo mismo que ellos, pero me destruyeron por completo«, explica con sinceridad.
El momento cumbre del vídeo llega cuando Sanders comparte un mensaje directo que recibió de Lubos Bilek, exentrenador del legendario triatleta Sebastian Kienle. En este mensaje, Bilek ofrece una simple pero poderosa lección: «no entrenes como los demás. Debes encontrar tu propio camino«.
Sanders claramente valora este consejo, describiéndolo como «la mejor recomendación» que ha recibido. El mensaje resonó profundamente con él, reafirmando la idea de que, aunque pueda ser inspirador observar a otros atletas, cada uno debe descubrir lo que funciona para su propio cuerpo y su propia mente.
La individualización como parte del éxito
A medida que el vídeo se acerca a su conclusión, Lionel Sanders refuerza su creencia de que cada atleta necesita entrenar a su manera. «Lo que necesita ‘Frodo’ (Jan Frodeno) no es lo que necesito yo. Aquello que necesita Gustav (Iden) no es lo que necesito yo. Lo que necesito es lo que necesita Lionel Sanders«, declara, reafirmando su compromiso de seguir su propio camino.
Tras una década de aprendizaje y más de 20 IRONMAN a sus espaldas, el número 12 del ranking mundial de la PTO ha llegado a la conclusión de que, aunque hay mucho valor en observar a otros atletas, la clave para alcanzar el éxito está en conocerse a uno mismo.
Por último, Sanders reconoce el riesgo de entrenar al límite sin caer en el sobreentrenamiento, algo que describe como «entrenar a lo loco, pero sin sobreentrenarse«. Sin embargo, el canadiense cierra el vídeo con un mensaje de optimismo y confianza. A pesar de los errores pasados, está convencido de que lo más importante es confiar en el conocimiento acumulado y ejecutar el plan de la mejor manera posible.
La lección que Lionel Sanders transmite en este vídeo es clara: no existe una fórmula universal para el éxito en el triatlón, ni en ninguna otra disciplina. Cada atleta debe encontrar su propio camino, aprender de los errores y, lo más importante, confiar en sí mismo.
Como dice Sanders: «lo que tienes es lo que tienes, y eso es lo mejor que pudiste hacer con el mejor conocimiento que tenías en ese momento, y eso es fantástico«. Una reflexión honesta, real y profundamente inspiradora de uno de los atletas más auténticos del triatlón.
