Barcelona llevaba años coqueteando con la idea de tener una media distancia, pero no terminaba de llegar.
Hasta ahora. Este fin de semana, Challenge Barcelona Triatló da un paso al frente y se estrena con un formato de 1.900 metros de natación, 88 kilómetros de bici y 21 kilómetros de carrera. Por fin, la capital catalana ocupa el lugar que se merece en el calendario de media distancia.
Serán casi 3.000 triatletas los que se lancen al agua de la Mar Bella, con más de setenta profesionales en la línea de salida y una participación extranjera que roza el 35 %. En un circuito que une Barcelona con Mataró, el nuevo formato aspira a situar la ciudad donde siempre quiso estar: entre las grandes del triatlón europeo.
El recorrido ciclista, con tramos rápidos junto a la costa y un regreso urbano que se cuela por la Sagrada Familia y el Arco de Triunfo, ha llevado casi dos años de gestación. Era el paso lógico para una ciudad que, pese a tenerlo todo, seguía anclada en distancias cortas.
Barcelona se pone seria
Challenge Family llevaba tiempo esperando esto. Juanan Fernández, su responsable de calidad, lo resume con la serenidad de quien llega al final de un año largo: «Después de dos ediciones que tengamos por fin la media distancia, que es nuestra gran identidad, es una satisfacción enorme. Y hacerlo con un recorrido así, en plena ciudad, lo hace aún más especial».
El circuito enlaza Barcelona con Mataró en un trazado de 88 kilómetros con dos vueltas entre Montgat y Mataró y un regreso final al corazón de la ciudad. Un recorrido pensado para que el triatleta vea Barcelona mientras compite, no desde una nacional perdida. «La gente lo valora: poder ir en bici viendo la parte bonita de Barcelona y no un polígono. Eso marca la diferencia», dice Fernández.
La organización calcula unos mil triatletas en la media distancia y cerca de dos mil en el sprint, cifras que dejan claro que la ciudad tenía hambre de algo más grande.
«Barcelona, final de temporada y media distancia: creo que es algo icónico en el calendario», apunta el directivo. Lo dice entre el cansancio de un final de curso con Peguera Mallorca, Forte Village y Vieux Boucau, pero con la convicción de quien sabe que aquí hay futuro.
Un cartel con músculo y una ciudad mirando al mar
El start list lo confirma. En categoría masculina estarán Jamie Riddle, Bart Aernouts, Rubén Zepuntke, Pello Osoro o Roger Manyà –que viene de hacer segundo en ICAN Gandía-, entre otros.
En la femenina, Kaidi Kivioja, Marta Bernardi o Sofía Aguayo encabezan una lista que promete nivel y espectáculo. Son nombres que garantizan ritmo, y una lucha abierta por cerrar la temporada con un golpe sobre la mesa.
Challenge Barcelona Triatló repartirá 25.000 euros en premios, será retransmitido por betevé y La Xarxa+, y pondrá a prueba a una ciudad que llevaba tiempo esperando su oportunidad.
Si el tiempo acompaña, lo que arranca este fin de semana puede ser el inicio de una historia duradera. Barcelona, por fin, tiene su media distancia.
