El desierto más caliente del planeta acaba de ver algo que ningún ultra runner había logrado antes: completar los 217 kilómetros de Badwater 135 en menos de 21 horas. Max Jolliffe ganó la edición de 2026 y pulverizó el récord de curso con 20:53:41 en su primera participación. Aquí repasamos cada dato, cada decisión táctica y cada cifra que hay detrás de esa marca.
Qué es Badwater 135 y por qué romper su récord importa
Badwater 135 es la referencia absoluta del ultra running de ruta en condiciones extremas. La carrera parte de Badwater Basin, a 85 metros bajo el nivel del mar en el Valle de la Muerte (California), y termina en Whitney Portal, a los pies del monte Whitney, después de 135 millas (217 kilómetros) y 14.514 pies (4.424 metros) de desnivel positivo acumulado.
La distancia es lo de menos. El enemigo real es el propio aire: temperaturas que superan con frecuencia los 50 °C, asfalto que puede doblar esa cifra en superficie y un cuerpo humano que no estaba diseñado para funcionar durante más de 20 horas en ese entorno.
Por eso cada récord en Badwater 135 pesa más que en cualquier otra ultra. El primer sub-21 horas es una barrera tan relevante como el sub-4 en maratón popular o el sub-8 en triatlón de larga distancia.
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Las condiciones de 2026: 117 °F de máxima y asfalto al límite
La edición de 2026 no fue precisamente benévola. La temperatura ambiente media durante la carrera se situó en 97 °F (36 °C), con una máxima registrada de 117 °F (47 °C). El asfalto del Valle de la Muerte puede superar los 90 °C en superficie en esas condiciones, convirtiendo cada pisada en un intercambio de calor que el cuerpo tiene que gestionar sin pausa.
Ningún récord conseguido aquí lleva asteriscos. Romper la barrera de las 21 horas con 117 °F de máxima ambiental tiene un mérito adicional que los números solos no capturan.
Quién es Max Jolliffe: perfil y trayectoria en ultras
Ninguna crónica ha cubierto bien este hueco: ¿quién era Max Jolliffe antes de Badwater 135? La información pública sobre su trayectoria previa es escasa, lo que en sí mismo dice algo sobre cómo irrumpe en el mapa del ultra running de élite.
Lo que sí es público: llega a Badwater 135 2026 sin victorias previas en esa carrera y sin haber corrido antes el recorrido desde Badwater Basin hasta Whitney Portal. No conoce el terreno por experiencia propia. Y aun así impone el tiempo más rápido de la historia.
La preparación para este tipo de prueba implica bloques específicos de aclimatación al calor: sesiones en sauna, entrenamientos con capas de ropa en días calurosos y exposición progresiva al ejercicio en temperatura elevada para inducir adaptaciones fisiológicas como mayor volumen plasmático, mejor termorregulación e inicio más temprano de la sudoración. Los datos de temperatura corporal que veremos más adelante sugieren que Jolliffe ejecutó ese trabajo con rigor.
Su primer Badwater 135: sin experiencia previa en la carrera, con el récord absoluto
Lo más llamativo de la victoria de Jolliffe no es el tiempo. Es que lo consigue en su debut. No hay ediciones anteriores en las que aprender de los errores, no hay conocimiento de primera mano de los tramos más traicioneros, ni de dónde aprieta más el calor, ni de cuándo el cuerpo empieza a resistirse.
En el ultra running, la experiencia específica de carrera suele ser determinante para la gestión de recursos. Que Jolliffe rompa el récord en el primer intento coloca esta actuación en una categoría aparte, y abre preguntas sobre qué puede hacer en una segunda o tercera participación con el conocimiento del recorrido ya incorporado.
Para cualquiera que esté pensando en su primera ultra y le preocupe la posibilidad de no terminar, nuestro artículo sobre el duelo tras el DNF puede dar perspectiva sobre lo que significa fracasar y volver.
El récord: 20:53:41, primera vez sub-21 horas en la historia de Badwater 135
El tiempo final de 20:53:41 no solo es el más rápido de la historia de Badwater 135. Es la primera vez que un atleta completa la carrera en menos de 21 horas. Una barrera que llevaba décadas resistiendo.
La mejora sobre el récord anterior es de 39 minutos y 20 segundos. En el contexto de una carrera de más de 20 horas puede sonar a poco. No lo es: traducido a pace, equivale a correr cada milla aproximadamente 17-18 segundos más rápido que el anterior plusmarquista durante las 135 millas completas.
Comparativa histórica de récords masculinos de curso
| Año | Atleta | Tiempo | Nota |
|---|---|---|---|
| 2016 | Pete Kostelnick | 21:56:32 | Récord moderno previo |
| 2019 | Jonas Deichmann | 21:33:01 | Récord que Jolliffe supera directamente |
| 2026 | Max Jolliffe | 20:53:41 | Primera marca sub-21 h; mejora de 39 min 20 s |
Nota: la tabla recoge los récords de curso oficiales de la era moderna de Badwater 135 que están documentados con fiabilidad. Los tiempos de 2016 y 2019 son los registros que Jolliffe supera directamente.
39 minutos y 20 segundos: qué supone esa mejora en términos de esfuerzo acumulado
El récord anterior pertenecía a Jonas Deichmann, establecido en 2019 con 21:33:01. Jolliffe lo mejora en 39 minutos y 20 segundos, lo que equivale a correr cada milla aproximadamente 17-18 segundos más rápido durante toda la carrera.
Mantener ese diferencial de ritmo durante más de 20 horas, con 14.514 pies de desnivel y temperaturas que superan los 47 °C, implica una demanda aeróbica y termorreguladora considerablemente mayor. No estamos hablando de correr 17 segundos más rápido en una milla. Estamos hablando de hacerlo en cada una de las 135, cuando el calor, la fatiga y el desnivel van incrementando el coste fisiológico de cada zancada.
La estrategia de carrera: pace constante como filosofía de ejecución
Uno de los aspectos más notables del récord de Jolliffe no es la velocidad punta, sino la consistencia. El error más frecuente en este recorrido es salir demasiado rápido aprovechando la noche fresca y pagar el precio en los tramos de calor máximo. Jolliffe hace exactamente lo contrario.
9:18 min/milla durante 135 millas: cómo se mantiene ese ritmo en calor extremo
El pace medio de Jolliffe durante toda la carrera es de 9:18 min/milla (aproximadamente 5:47 min/km). Los splits por tramos de 20 millas muestran una distribución del esfuerzo notablemente equilibrada. Los primeros tramos se corren a un ritmo ligeramente más conservador para preservar la termorregulación en las horas de calor máximo. En los tramos centrales, donde la temperatura ambiental alcanza su pico, el ritmo se mantiene con mínima variación. En los últimos tramos hacia Whitney Portal, donde el ascenso acumula la mayor parte del desnivel positivo, Jolliffe sigue sin explotar ni derrumbarse.
Esa consistencia no es casualidad: es el resultado de una estrategia diseñada para que el cuerpo nunca entre en zona de deuda fisiológica imposible de gestionar. En carreras de 20 horas o más, quien administra mejor los recursos en las primeras horas es quien puede mantener la marcha en las últimas.
85 % en zona 2, FC media 138 bpm: por qué Jolliffe corrió casi toda la carrera en zona 1-2
El dato de frecuencia cardíaca media (138 bpm) y el porcentaje de tiempo en zona aeróbica baja (85 % en zona 2, con prácticamente el 99 % de la carrera entre zona 1 y zona 2) lo dicen todo sobre cómo ejecutó Jolliffe esta carrera.
Correr en zona 2 con 47 °C tiene un efecto termorregulador directo: a menor intensidad, menor producción de calor metabólico interno, y eso libera capacidad de disipación para el calor ambiental. Cuando el ambiente está a 47 °C y el cuerpo tiene que mantenerse en torno a 37-38 °C, cada vatio de calor metabólico que se ahorra es un vatio menos que el sistema de termorregulación tiene que gestionar.
Ojo: no hablamos de correr despacio. Hablamos de correr en el límite superior del rango aeróbico sin cruzar al territorio anaeróbico, que en calor extremo puede desencadenar una espiral de temperatura corporal ascendente muy difícil de revertir. Una decisión táctica que requiere conocerse muy bien, tener un equipo de apoyo que monitorice constantemente los signos vitales y confiar en el proceso aunque el ritmo parezca conservador en algunos tramos.
Los datos fisiológicos que hay detrás del récord
La actuación de Jolliffe en Badwater 135 2026 ofrece uno de los conjuntos de datos fisiológicos en competición más llamativos del ultra running reciente. No por valores extremos, sino por todo lo contrario: por la estabilidad de las métricas durante más de 20 horas en condiciones que deberían hacerlas colapsar.
Temperatura corporal: media 100,3 °F, máxima 101 °F
La temperatura corporal media de Jolliffe durante la carrera fue de 100,3 °F (37,9 °C), con una máxima de 101 °F (38,3 °C). Con un ambiente de 117 °F y asfalto que puede alcanzar los 90 °C en superficie, mantener la temperatura interna en ese rango es un logro fisiológico de primer nivel.
Para contextualizarlo: la hipertermia de ejercicio empieza a ser clínicamente relevante a partir de los 104 °F (40 °C). Jolliffe se mantuvo en todo momento por debajo de ese umbral, lo que indica que las estrategias de refrigeración del equipo de apoyo funcionaron con precisión durante toda la carrera.
Y aquí hay que ser claros: esto no es solo mérito de la biología de Jolliffe. Es mérito del sistema. Cuánto hielo, cada cuánto tiempo, en qué puntos del cuerpo, con qué método. La termorregulación en Badwater es una operación logística tanto como fisiológica.
Cadencia media de 171 spm: eficiencia de zancada como herramienta de gestión energética
La cadencia media de 171 pasos por minuto es otro indicador de la sofisticación táctica de Jolliffe. Una cadencia alta implica zancada más corta y menor tiempo de contacto con el suelo, lo que reduce el impacto, el gasto energético por zancada y, en el contexto del calor, la exposición del pie al asfalto radiante en cada pisada.
La tabla siguiente muestra las métricas de la carrera por tramos, derivadas de los promedios globales publicados y el perfil de splits de carrera reportado:
| Tramo | FC media (bpm) | Temp. corporal (°F) | Cadencia (spm) | Pace (min/mi) |
|---|---|---|---|---|
| 0-20 millas | 135 | 99,8 | 173 | 9:05 |
| 20-40 millas | 138 | 100,2 | 172 | 9:12 |
| 40-60 millas | 140 | 100,6 | 171 | 9:20 |
| 60-80 millas | 139 | 100,4 | 170 | 9:22 |
| 80-100 millas | 137 | 100,1 | 171 | 9:25 |
| 100-115 millas | 136 | 100,0 | 170 | 9:30 |
| 115-135 millas | 141 | 101,0 | 169 | 9:45 |
Nota: los datos por tramos son estimaciones derivadas de los promedios globales publicados (FC media 138 bpm, temperatura media 100,3 °F / máxima 101 °F, cadencia media 171 spm, pace medio 9:18/mi) y el perfil de splits de carrera reportado. Reflejan las tendencias generales de distribución del esfuerzo, con los valores máximos de temperatura concentrados en el tramo final de mayor desnivel.
El equipo de apoyo: la pieza invisible del récord
Badwater 135 es una de las pocas ultras de élite donde el equipo de apoyo no solo está permitido, sino que forma parte estructural de la carrera. La normativa oficial permite que un coche de apoyo acompañe al corredor durante todo el trayecto, con los miembros del equipo turnándose para correr junto al atleta, ofrecerle avituallamiento, refrigeración y soporte logístico en cualquier punto del recorrido.
Con el calor de Badwater, el crew no es un lujo. Es la diferencia entre terminar y no terminar. Esa temperatura corporal media de 100,3 °F con 117 °F ambientales no se sostiene solo con la biología del atleta. Requiere un protocolo de refrigeración activa ejecutado por personas que saben cuándo aplicar hielo, dónde y durante cuánto tiempo.
El protocolo estándar de los mejores crews en Badwater incluye:
- Aplicación de hielo en cuello, axilas e ingles (zonas de mayor densidad vascular) cada 5-10 minutos en los tramos de calor máximo.
- Rociado de agua fría sobre brazos y cabeza de forma continua.
- Sombrilla o parasol en el lado del sol durante las horas centrales del día.
- Avituallamiento líquido cada 15-20 minutos, con electrolitos calibrados para evitar la hiponatremia (dilución del sodio en sangre, uno de los riesgos más graves en carreras largas en calor).
- Monitorización continua de signos de alarma: confusión, cese de sudoración, temperatura corporal ascendente, alteraciones del ritmo.
La rotación del crew también tiene su miga logística. En más de 20 horas de carrera, los miembros del equipo necesitan turnarse para descansar, lo que obliga a coordinar relevos, posicionar el vehículo con antelación y mantener comunicación constante sobre el estado del atleta.
Si te interesa entender cómo debe funcionar un equipo de apoyo en una ultra y cuándo debe intervenir para proteger al atleta, nuestro artículo sobre cuándo parar y cuándo seguir es una referencia práctica que aplica directamente a este tipo de situaciones.
En el récord de Jolliffe, el crew no fue un factor secundario. Fue co-artífice del tiempo final.
El doble récord de 2026: Jolliffe y Carmen Pérez en la misma edición
La edición de 2026 de Badwater 135 tiene un dato que no tiene precedente en la historia de la carrera: es la primera vez que caen simultáneamente los récords masculino y femenino en la misma edición.
Carmen Pérez estableció el nuevo récord femenino de curso con 21:05:32, una actuación igualmente histórica que convierte a 2026 en el año más rápido en ambas categorías. Entre los dos tiempos hay 11 minutos y 51 segundos de diferencia.
Dos atletas, el mismo día, las mismas condiciones de calor extremo (117 °F de máxima), dos récords históricos rotos a la vez. Eso habla del estado actual del ultra running de élite: la preparación específica para el calor, la tecnología de monitorización fisiológica y los protocolos de crew han llegado a un nivel de sofisticación que permite sacar el máximo rendimiento incluso cuando el entorno hace todo lo posible por impedirlo.
Puedes leer el análisis completo de la victoria en Badwater 135 2026, incluyendo la perspectiva del récord femenino de Carmen Pérez, en nuestra cobertura extendida de la edición.
Que los dos récords cayeran en la misma edición plantea una pregunta razonable: ¿fueron las condiciones de 2026 especialmente favorables? Lo más probable es que no. Con 117 °F de máxima y 97 °F de media, el calor no fue más llevadero que en otras ediciones. Lo que cambió fue el nivel de los atletas y la profundidad de su preparación.
Qué significa sub-21 horas para el futuro de Badwater 135
La barrera de las 21 horas en Badwater 135 ha caído. La pregunta que sigue es la de siempre en el ultra running: ¿es esta marca el techo o el nuevo suelo?
El margen matemático existe. Un pace de 9:18/mi durante 135 millas da 20:53:41. Bajarlo a 9:00/mi exacto daría aproximadamente 20:15:00. El sub-20 horas exigiría sostener menos de 8:54/mi durante toda la carrera en condiciones similares. No es imposible, pero el escalón fisiológico y logístico es considerable.
Lo que Jolliffe demostró en 2026 es que la preparación específica para el calor, combinada con una estrategia de pace basada en datos fisiológicos en tiempo real y un crew bien entrenado, produce rendimientos que hasta hace poco parecían puramente teóricos. El mismo patrón que vimos en el maratón con Kipchoge está llegando ahora al ultra running de desierto.
Badwater 135 sigue siendo la carrera más exigente de su categoría. Pero la élite de 2026 ha dejado claro que ese calificativo no justifica tiempos lentos: es el escenario donde los mejores muestran hasta dónde llega la resistencia humana cuando está bien dirigida.
Si el ultra running de distancias extremas te ha picado la curiosidad y quieres saber cómo se estructura el volumen de entrenamiento para llegar a meta, nuestro artículo sobre cuánto volumen semanal necesitas para tu primer ultramaratón es un buen punto de partida. Y si el calor extremo en verano y sus implicaciones para la planificación de carreras te preocupa, echad un ojo también a nuestro análisis sobre la temporada de ultras de verano 2026 bajo amenaza real.
Conclusiones clave
- Max Jolliffe completó Badwater 135 2026 en 20:53:41, la primera marca sub-21 horas en la historia de la carrera.
- La mejora sobre el récord anterior (Jonas Deichmann, 2019, con 21:33:01) es de 39 minutos y 20 segundos, equivalente a correr cada milla unos 17-18 segundos más rápido durante toda la carrera.
- La edición de 2026 fue su primer Badwater 135: impuso el récord absoluto sin experiencia previa en el recorrido.
- Las condiciones de 2026 fueron extremas: temperatura ambiente media de 97 °F y máxima de 117 °F.
- La estrategia se basó en pace constante (9:18 min/mi), con el 85 % del tiempo en zona 2 y FC media de 138 bpm.
- La temperatura corporal se mantuvo en una media de 100,3 °F y una máxima de 101 °F pese al calor ambiental extremo.
- La cadencia media de 171 spm refleja una mecánica de carrera optimizada para la eficiencia energética y la gestión del impacto.
- El equipo de apoyo fue co-factor del récord: la termorregulación activa y el avituallamiento continuo son estructurales en Badwater.
- 2026 es la primera edición con doble récord simultáneo: Carmen Pérez batió el femenino con 21:05:32 en la misma jornada.
- El siguiente gran hito, sub-20 horas, requiere un pace inferior a 8:54/mi: un escalón considerable, pero la tendencia histórica de la carrera no permite descartarlo.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el récord de Badwater 135 en 2026?
El récord masculino de curso en Badwater 135 lo estableció Max Jolliffe en la edición de 2026 con un tiempo de 20:53:41, la primera marca sub-21 horas en la historia de la carrera. El récord femenino lo impuso Carmen Pérez en la misma edición con 21:05:32.
¿Qué distancia tiene Badwater 135?
Badwater 135 recorre 135 millas (217 kilómetros) desde Badwater Basin, en el Valle de la Muerte (California), hasta Whitney Portal, con un desnivel positivo acumulado de 14.514 pies (4.424 metros).
¿Cuánto tiempo tardó Max Jolliffe en completar Badwater 135?
Max Jolliffe cruzó la línea de meta de Badwater 135 2026 en 20 horas, 53 minutos y 41 segundos, con un pace medio de 9:18 minutos por milla durante las 135 millas del recorrido.
¿Había corrido antes Badwater 135 Max Jolliffe?
No. La edición de 2026 fue su primer Badwater 135. Jolliffe impuso el récord absoluto de la carrera en su primera participación, sin experiencia previa en el recorrido específico.
¿Qué temperatura hizo durante Badwater 135 2026?
La temperatura ambiente media durante la carrera fue de 97 °F (36 °C), con una máxima registrada de 117 °F (47 °C). Son condiciones representativas del Valle de la Muerte en verano; 2026 no fue una edición especialmente benigna en ese aspecto.
¿Cómo gestionó Jolliffe la temperatura corporal con 117 °F ambientales?
La temperatura corporal de Jolliffe se mantuvo en una media de 100,3 °F (37,9 °C), con una máxima de 101 °F (38,3 °C). Lo consiguieron mediante refrigeración activa continua por parte del equipo de apoyo: aplicación de hielo en zonas de alta vascularización, rociado de agua fría y monitorización constante de signos vitales durante toda la carrera.
¿Qué frecuencia cardíaca media llevó Jolliffe durante Badwater 135?
La frecuencia cardíaca media durante la carrera fue de 138 bpm, con el 85 % del tiempo en zona 2 y prácticamente el 99 % entre zona 1 y zona 2. Correr en zona aeróbica baja en calor extremo reduce la producción de calor metabólico interno, aliviando la carga del sistema de termorregulación.
¿Está permitido el equipo de apoyo en Badwater 135?
Sí. La normativa de Badwater 135 permite que un vehículo de apoyo acompañe al corredor durante todo el trayecto. Los miembros del crew pueden correr junto al atleta, ofrecerle avituallamiento, refrigeración y soporte logístico en cualquier punto del recorrido, lo que hace del equipo de apoyo una parte estructural de la competición.
¿Cuál era el récord de Badwater 135 antes de 2026?
El récord masculino anterior lo tenía Jonas Deichmann, establecido en la edición de 2019 con un tiempo de 21:33:01. Jolliffe lo mejoró en 39 minutos y 20 segundos.
¿Es posible el sub-20 horas en Badwater 135?
Matemáticamente, el sub-20 horas requeriría un pace inferior a 8:54 min/milla durante las 135 millas, en condiciones similares a las actuales. Es un escalón fisiológico y logístico considerable respecto al récord de Jolliffe, pero la tendencia histórica de mejora de los récords y la sofisticación creciente de la preparación hacen que no pueda descartarse a largo plazo.
¿Qué significa que en 2026 se batan simultáneamente los récords masculino y femenino de Badwater 135?
Que en la misma edición, con el mismo calor, Max Jolliffe (20:53:41) y Carmen Pérez (21:05:32) pulvericen los récords masculino y femenino de Badwater 135 no tiene precedentes en la historia de la carrera. Y la explicación no es la casualidad: apunta directamente a un salto de nivel en la élite del ultra running. Mejor aclimatación al calor, protocolos de crew más afinados y datos fisiológicos en tiempo real durante la carrera. Así se corren hoy los 217 kilómetros del Valle de la Muerte.
