Una nueva edición de Challenge Salou que queda marcada por la mala climatología. Si en 2021 el fuerte oleaje del Mediterráneo lastraba la prueba, convirtiéndola en un duatlón, en esta ocasión ha sido el frío el que ha obligado a la organización a tomar la decisión de prescindir del primero de los segmentos.
«Lo hemos intentado hasta el último momento, pero no ha podido ser«, escribían desde organización a través de su último comunicado. «La borrasca llamada Ciril ha traído frío polar inusual y nevadas en gran parte de la península ibérica y Salou no se ha librado de sus efectos«.
Con el agua a trece grados, y apenas cuatro en el ambiente, los jueces de la FETRI y dirección de carrera han optado por cuatro kilómetros de carrera a pie, 85K de segmento ciclista, y una media maratón final que ha dejado sin opciones a los grandes nadadores y ha pivotado su favoritismo hacia los runners, que los había en gran número.
En este contexto, Helene Alberdi y Jan Tomanek han alcanzado la T1 en primera posición. En el caso del checo, con más de un minuto de ventaja sobre Roberto Sánchez Mantecón.
El triatleta nacido en Mislata en 1996 ha sufrido en el segmento ciclista, en el que ha perdido casi cinco minutos con Robert Kallin. El sueco, que fue el invitado de lujo en el duelo entre Gustav Iden y Lionel Sanders en el pasado IRONMAN Florida, ha alcanzado la T2 en primera posición, pero finalmente ha tenido que ceder todas sus opciones con una muy mala carrera a pie final.
Ha comenzado entonces la persecución de Roberto Sánchez Mantecón: el de Crown Sport Nutrition, más rápido que sus rivales, ha empezado a ganar puestos en la clasificación, superando paulatinamente a nombres como el de Víctor Arroyo, Roger Manya o Sam Laidlow.
Pero su ritmo no ha sido suficiente para dar alcance al que finalmente ha sido el ganador de la prueba, el danés Kristian Hogenhaug, que le ha aventajado en meta en algo menos de cincuenta segundos. El vigente puesto 11 del ranking de la PTO certifica su gran estado de forma, que le acredita como vigente Campeón del Mundo de Larga Distancia.
No obstante, el idilio de Roberto Sánchez Mantecón en media distancia apunta que va para largo y que no es flor de un día. Pese a su inferioridad -momentánea- en el segmento ciclista, el discípulo de Roberto Cejuela solo conoce el podio en sus tres participaciones: victoria sin paliativos en la pasada edición de TriXilxes, junto a otro triunfo en Challenge Davos.
A Hogenhaug, compañero de Pablo Dapena en BMC Team, y Roberto Sánchez Mantecón les ha acompañado en el podio otro danés, Emil Holm. Era su debut en media distancia, tras venir de la corta donde ha estado participando con asiduidad en Series Mundiales.
Victoria para Fenella Langridge en féminas
Helene Alberdi cedía el liderato a los pocos kilómetros del segmento ciclista, y aunque ha estado peleando con las mejores y ha marcado el quinto mejor tiempo en la carrera a pie final, ha terminado séptima en meta.
Ganadora ha sido la británica Fenella Langridge, que vuelve a saborear las mieles del triunfo casi tres años después: su última victoria data de mayo de 2019, cuando también en tierras catalanas se hizo con IRONMAN 70.3 Barcelona.
Le han acompañado en el podio Els Visser e India Lee.
