Un fin de semana increíble para el deporte español. El triunfo de la selección española de fútbol después de una Eurocopa impresionante, Carlos Alcaraz reinando (de nuevo) en Wimbledon y el triatlón se ha querido sumar a la fiesta de victorias. Antonio Benito suma su primera victoria en distancia IRONMAN tras para el crono de IRONMAN Vitoria en 7:36:38 horas.
No solo es una victoria de prestigio ante una ‘start list’ de auténtico nivel con nombres como el de Sam Laidlow, Cameron Wurf, David McNamee… La homóloga de Antonio Benito el pasado domingo fue la británica Kat Matthews que, aparte de conseguir las mismas metas que le manchego, rompió el reloj de la prueba alavesa poniendo el nuevo récord con esas 8:24:23 horas.
Desde el inicio, la rivalidad era brutal
Con la entrada en el agua ya se veía que la victoria en el lado masculino no iba a ser un trámite, fuese quien fuese el vencedor final. El olímpico Richard Varga fue el primero en salir del agua, seguido de cerca por el campeón mundial Sam Laidlow. Un grupo de once atletas, entre ellos Antonio Benito, David McNamee, Robert Kallin y Bradley Weiss, entró a la transición a unos 70 segundos de los líderes.
La sección de ciclismo fue dominada inicialmente por Kallin y Laidlow, quienes, junto al exciclista profesional alemán Ruben Zepuntke, establecieron una ventaja considerable sobre el resto del pelotón. Sin embargo, el drama no tardó en aparecer cuando Laidlow fue descalificado por no cumplir una penalización por ‘drafting’.
A medida que avanzaba la maratón, Kallin comenzó a flaquear y Kristian Hogenhaug tomó la delantera, pero sería el vencedor del día de ayer quien se destacaría al avanzar al primer lugar en el kilómetro 29. Su desempeño en los últimos kilómetros fue arrollador, alejándose de McNamee y compañía para cruzar la meta con un tiempo de 7:36:38. Este triunfo no solo le otorgó su primera victoria en una distancia completa, sino también un lugar en el Campeonato Mundial de IRONMAN en Kona donde ya tienen sitio Jordi Montraveta y Gurutze Frades, quien ayer fue oc.
«Venía a por el ‘slot’ y eso significaba hacer podio»
La emoción por la primera victoria IRONMAN era palpable y así lo hizo ver el de Tomelloso nada más cruzar la línea de meta. Y es que encima entró en la meta haciendo historia del triatlón español: se convirtió en el triatleta de nuestro país con el mejor tiempo en la prueba de los 226 kilómetros.
La entrevista postcarrera también fue para poner la piel de gallina al personal. El ‘melón’ tuvo unas palabras sobre cómo vivió una carrera que tendrá en el recuerdo para siempre: «venía conseguir el ‘slot’ a Kona y eso significaba hacer podium. A medida que pasaba la carrera, sobre todo la carrera a pie, me iba viendo delante e intentaba controlar. Aunque vayas controlando siempre se hace largo. He podido ganar y estoy ‘supercontento'».
Los tintes históricos del día estaban por todos lados tras batir ese récord en una prueba de larga distancia: «me iban diciendo el tiempo que sino iba a hacer mejor marca de España, iba a ser la mejor en territorio nacional. Era algo secundario«.
Encima también le sobró tiempo en la entrevista para hacer pleno con los pronósticos deportivos de lo que venía el domingo. El de Tomelloso vaticinó la victoria de Alcaraz en tierras londinenses y el triunfo del equipo de Luis de la Fuente a la noche en Berlín.
Segundo IRONMAN de la temporada para Matthews
En la categoría femenina, Kat Matthews brilló con luz propia. Tras salir segunda del agua, la británica se unió a un grupo de persecución que rápidamente redujo la ventaja de Stephanie Clutterbuck. Junto a Ruth Astle, Els Visser y Daniela Bleymehl, Matthews estableció un ritmo imponente en la bicicleta, formando un cuarteto que dominó la carrera.
Durante la maratón, Matthews se distanció de sus competidoras desde el inicio, consolidando su liderazgo y terminando con un tiempo de 8:24:23. Visser, con un notable desempeño tras su resultado en Challenge Roth (tercera posición), aseguró el segundo lugar, mientras que Astle completó el podio, marcando su regreso a la élite del triatlón tras superar varias lesiones.
Con la carrera de Vitoria, la triatleta del Bahrain Victorious cierra una primera mitad de temporada increíble donde tiene dos victorias en pruebas IRONMAN (Texas y Vitoria) y el segundo puesto en San Francisco T100. La británica daba sus impresiones sobre la prueba: «la ‘start list’ femenina fue excelente, de apoyo mutuo e increíble para ser parte de él. Gracias a todos en Vitoria-Gasteiz«.
