La temporada 2025 avanza a ritmo de vértigo y el calendario empieza a exigir decisiones. IRONMAN Texas, cita clave en el camino hacia Niza, se disputa este sábado con una start list de altísimo nivel.
Sin Lionel Sanders y con Patrick Lange fuera por lesión, la atención se concentra en el duelo entre noruegos —Blummenfelt e Iden— y un grupo de aspirantes entre los que figura Antonio Benito. Su entrenador, Pablo Dapena, analiza su momento actual.
El que fuera Campeón del Mundo de Larga Distancia reconoce que llegar hasta aquí no ha sido sencillo: «Ha sido difícil preparar este IRONMAN, porque al final, al haber firmado un contrato con la T100, es un formato único, un modelo único, que estás con los mejores del mundo y te obliga a trabajar y poner el foco un poco más específico en todas tus debilidades para poder mejorarlas».
La exigencia de ese circuito ha obligado a repartir energías. «Como la T100 es un olímpico extendido, hemos intentado correr rápido, mejorar esas… mejorar la bici. Sí, correr rápido entonces, obviamente en IRONMAN se corre rápido y se va en bici rápido, pero no son las mismas intensidades».
Pese a la complejidad de cuadrar entrenamientos con calendario, lograron un pequeño respiro tras Singapur, donde Antonio lograba terminar séptimo. «Hemos dado un toque específico por descansar, un toque específico por tema de… de volver a centrarnos en lo que es la distancia a IRONMAN, básicamente».
Para ello, Benito se desplazó a tierras castellanas. «Antonio se fue a Tomelloso porque el IRONMAN de Texas es llano, sobre todo la bici, y allí en Castilla hay largas rectas y terreno muy plano. Era un sitio ideal para poder prepararlo».
El tiempo no ha sobrado, pero las sensaciones son positivas. «No hemos podido hacer una preparación específica, porque la T100 te lleva a eso, pero la adaptación ha sido muy buena».
Regularidad frente al caos del calendario
Con un nivel de competición tan alto, la motivación está garantizada. El pontevedrés lo tiene claro: «Es una prueba de muchísimo nivel y creo que para él es muy motivante poder medirse con toda esta gente y ver dónde está su nivel».
Y aunque los grandes nombres imponen respeto, el entrenador de Antonio no duda de su potencial: «Sabe que su nivel es muy alto, porque ya lo demostró en Kona. Poder estar ahí con los noruegos y con toda esta gente motiva mucho. Es una pena que Lange no compita».
La ausencia del alemán no cambia la ambición del español. «Está contento, motivado, con ganas de la prueba y creo que llega en un buen momento».
Pablo destaca una de sus principales virtudes: la consistencia. «Tiene una gran regularidad. Sus días malos casi no se notan y tampoco tiene grandes altibajos. Su nivel medio es muy alto y eso, sobre todo en la T100, le va a venir muy bien».
San Francisco en el horizonte
Texas es solo el primer paso. El calendario se intensifica tras esta cita. «Vamos a ver cómo afronta ahora Texas. Después tenemos cuatro semanas para preparar San Francisco».
El gallego destaca que la ausencia de lesiones y una pretemporada sólida han permitido construir una buena base de trabajo. Esa estabilidad será clave ante lo que viene por delante: tres pruebas de máximo nivel en solo cinco semanas, con paradas en San Francisco, Vancouver y Pontevedra.
La acumulación de viajes y competiciones obliga a estar atentos a la gestión del cansancio, aunque por ahora la adaptación está siendo positiva. El propio Dapena transmite tranquilidad respecto al estado del grupo y reconoce que, en general, no tienen motivos para quejarse.
En cualquier caso, el ánimo está alto: «A ver qué pasa el sábado. Estamos ilusionados y motivados con una prueba de mucho nivel, así que veremos qué puede salir de ahí».
Más allá del resultado en Texas, el objetivo prioritario del equipo sigue siendo Niza. Esta prueba puede ser determinante para definir el calendario definitivo, ya que tanto Antonio como su entorno tienen muy clara la ilusión de estar en el Campeonato del Mundo en septiembre.
Si no se consigue la plaza este sábado, habrá que replanificar. «Si por algún motivo surge un problema, habrá que buscar otra prueba y ajustar el calendario para poder estar en Niza en septiembre».
