En poco más de una semana, más de 80 triatletas profesionales, de auténtica élite, se reunirán en la pintoresca ciudad costera de Les Sables d’Olonne para competir en la décima carrera de la IRONMAN Pro Series, volviendo a Europa tras pasar por Mallorca y Hamburgo (para las triatletas femeninas).
IRONMAN 70.3 Les Sables d’Olonne Vendée 2024 promete ser un evento memorable, ofreciendo a los profesionales un máximo de 2.500 puntos para la clasificación general de las IRONMAN Pro Series, un premio en metálico total de 50.000 dólares, y las últimas tres plazas de clasificación PRO para cada género al Campeonato del Mundo IRONMAN 70.3 2024 que se celebrará en Taupō.
El evento, que tendrá lugar el sábado 29 de junio, se ha adelantado un día respecto a lo originalmente planeado para acomodar las elecciones presidenciales anticipadas en Francia el domingo. La carrera será transmitida de forma gratuita en múltiples plataformas para espectadores de todo el mundo, incluyendo proseries.ironman.com, Outside TV, DAZN, L’Equipe en Francia y YouTube, entre otros.
Estará presente el vigente campeón del mundo de la distancia
Entre los participantes más destacados y haciendo su debut en las IRONMAN Pro Series, estará el Campeón del Mundial IRONMAN 70.3 2023, Rico Bogen, quien portará el dorsal número uno. Si Bogen finaliza la prueba, validará su billete para Taupō, una situación similar a la que hemos vivido recientemente con Lucy Charles.
Competirá contra Gustav Iden, Campeón del Mundo IRONMAN en 2022, quien busca validar su lugar para el Campeonato del Mundo IRONMAN 2024 en Kona. El noruego viene de completar su primera carrera (IRONMAN 70.3 Varsovia) tras 610 días sin acabar una y un 2023 para olvidar tanto en lo deportivo como en lo personal.
El noruego dio sus sensaciones sobre cómo se encontraba después de su cuarto puesto en tierras polacas: «me asusta un poco pensar en lo lejos que estoy de volver al alto nivel«, afirma el noruego. «Hay que recordar que esta ha sido mi mayor tirada corriendo desde que me lesioné«, pone en perspectiva a todos los aficionados.
Uno de los favoritos para IRONMAN 70.3 Les Sables d’Olonne Vendée y héroe local, Clément Mignon, también volverá a las IRONMAN Pro Series tras su tercera posición en IRONMAN Texas. Su compatriota, Arnaud Guilloux, actualmente en el top 20 de las IRONMAN Pro Series, buscará mejorar su posición tras su cuarto lugar en el IRONMAN Cairns el pasado fin de semana.
Para nombrar a otro de los favoritos para la prueba estará Youri Keulen, uno de los nombres que más están dando que hablar en esta primera mitad de 2024 por su actuación en las pruebas de T100 Triathlon World Tour. Su rendimiento en las pruebas IRONMAN, en este 2024, no ha sido tan destacable: DNF en IRONMAN 70.3 Alcúdia-Mallorca y 14º en IRONMAN 70.3 Suiza.
España también tendrá representación
Dentro de los 53 participantes que forman la ‘start list’ masculina vemos dos nombres españoles que esperemos que tengan una gran actuación en tierras francesas: Antonio Benito y Julen Lopetegui. El triatleta de Tomelloso llegará a la prueba tras disputar el Campeonato de Europa de Coimbra este fin de semana.
Mientras Lopetegui llega a la prueba tras un 2024 en la que no ha salido del top10 en las pruebas nacionales que ha disputado. Podio en Infinitri 113 Peñíscola (segunda posición), séptimo en el Campeonato de España de Media Distancia en pamplona y quinto en Zarauzko Triatloia. Veremos cómo se le da la prueba del próximo 29 de junio tras su última experiencia internacional en Challenge Vieux Bocau.
Marjolaine Pierre, principal nombre en el lado femenino
En la ‘start list’ femenino, la subcampeona del IRONMAN 70.3 Les Sables d’Olonne-Vendée del año pasado, Emilie Morier, llevará el dorsal número uno en su debut en las IRONMAN Pro Series, junto a las también francesas Justine Mathieux y Marjolaine Pierre. Esta última es uno de los nombres ya que, de momento, es la vigente campeona del mundo de larga distancia, título conseguido en Ibiza en mayo del año pasado.
Maja Stage Nielsen, quien quedó segunda en el Campeonato de Europa IRONMAN en Hamburgo y actualmente se encuentra en séptimo lugar en la clasificación. Otras triatletas que se espera que participen, junto con un fuerte contingente británico compuesto por Kate Curran, Ruth Astle, Nikki Bartlett, Rebecca Anderbury y Rachel Brown.
Unos 3.000 triatletas de grupos de edad vivirán la prueba
La carrera también recibirá a aproximadamente 3.000 participantes de grupos de edad registrados que buscan ganar plazas de clasificación para el Campeonato del Mundo IRONMAN 70.3 2024 que se celebrará el 14 y 15 de diciembre en Taupō, Nueva Zelanda.
Los atletas enfrentarán un recorrido de natación de un solo bucle de 1,9 kilómetros en el canal Vendée Globe, famoso por la regata de yates Vendée Globe. Luego, atravesarán el impresionante paisaje campestre francés en un recorrido en bicicleta de un solo bucle de 90 km, que llevará a los atletas al este de la ciudad y al bosque de Olonne.
Finalmente, un recorrido de carrera de dos vueltas de 21,1 km verá a los atletas correr por el paseo marítimo a lo largo del lago Tanchet y cruzar la línea de meta en el centro de la ciudad, sin olvidar una carrera de 200 metros por la playa «Grande Plage».
